Cuộc tập trận thường niên "Ulchi Freedom Guardian" (Người bảo vệ tự do Ulchi) của liên quân Hàn-Mỹ năm 2017 đã kết thúc vào hôm thứ Năm (31/8).

Cuộc tập trận năm nay được bắt đầu vào ngày 21/8. Phía Hàn Quốc có khoảng 50.000 binh lính, phía Mỹ có 17.500 binh lính tham gia cuộc tập trận này. Quy mô binh lực của Mỹ trong năm nay giảm khoảng 7.500 quân so với năm ngoái. 

Tương tự như mọi năm, cuộc tập trận "Người bảo vệ tự do Ulchi" năm nay diễn ra theo phương thức "trò chơi chiến tranh" (War Game) chứ không phải một cuộc tập trận cơ động thực tế, giả định về tình huống nguy cấp xảy ra trên bán đảo Hàn Quốc căn cứ theo Kế hoạch tác chiến 5015 và chiến lược răn đe linh hoạt của liên quân Hàn-Mỹ.

Chiến lược răn đe linh hoạt ở đây có nội dung chính là huy động khả năng răn đe mở rộng, bao gồm "chiếc ô hạt nhân" của Mỹ, để kìm hãm Bắc Triều Tiên khiêu khích hạt nhân và tên lửa.

Trong cuộc tập trận năm nay, mặc dù Mỹ không điều động các vũ khí chiến lược như máy bay ném bom chiến lược tầm xa, tàu sân bay hạt nhân, ba quan chức cấp cao trong quân đội Mỹ gồm Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương Harry Harris, Tư lệnh Bộ Chỉ huy chiến lược Mỹ John Hyten và Giám đốc Cơ quan phòng thủ tên lửa Mỹ (MDA) Samuel Greaves đã tới thăm Hàn Quốc, thể hiện quyết tâm răn đe một cách quyết liệt trước động thái khiêu khích của Bình Nhưỡng.

Trong thời gian liên quân Hàn-Mỹ tập trận, Bắc Triều Tiên đã phóng ba tên lửa đạn đạo tầm ngắn về vùng biển phía Đông nước này vào hôm 26/8, và phóng tiếp một tên lửa đạn đạo tầm trung (IRBM) Hwasong-12 vào hôm 29/8. Đặc biệt, tên lửa Hwasong-12 đã bay qua không phận Nhật Bản và rơi xuống biển Bắc Thái Bình Dương.