Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Kang Kyung-hwa sáng hôm thứ Bảy (5/8) đã tới thủ đô Manila của Philippines để tham dự Diễn đàn khu vực ASEAN (ARF). Vào chiều cùng ngày, bà Kang lần lượt có cuộc gặp với Ngoại trưởng Philippines và Singapore, kêu gọi sự ủng hộ của những nước này về chính sách đối với Bắc Triều Tiên của Chính phủ mới.
 
ARF làm một cơ chế thảo luận an ninh đa phương duy nhất, quy tụ 27 Bộ trưởng Ngoại giao của các nước, trong đó có 10 nước thành viên thuộc Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN), và các nước thuộc vòng đàm phán sáu bên về vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên là Hàn Quốc, Bắc Triều Tiên, Mỹ, Trung Quốc, Nga và Nhật Bản.
 
Ngoại trưởng Bắc Triều Tiên Ri Yong-ho, Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson, Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị dự kiến cũng sẽ lần lượt tới Manila vào ngày 5/8 và 6/8 để tham dự Hội nghị Ngoại trưởng ARF khai mạc vào hôm 7/8.
 
Hội nghị lần này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng trên bán đảo Hàn Quốc dâng cao sau khi Bắc Triều Tiên phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Hwasong-14. Do vậy, dự kiến các nước sẽ tập trung thảo luận về vấn đề hạt nhân miền Bắc. Ba nước Hàn Quốc, Mỹ và Nhật Bản dự kiến sẽ nhấn mạnh về việc cần thiết gây sức ép và cấm vận quyết liệt đối với Bình Nhưỡng. Đặc biệt, Mỹ hiện đang giữ lập trường cứng rắn đối với Bắc Triều Tiên, tuyên bố sẽ thảo luận về việc tước bỏ tư cách thành viên ARF của miền Bắc.
 
Nga dự kiến sẽ đứng ra bênh vực cho miền Bắc tại hội nghị lần này. Điều dư luận quan tâm là liệu Trung Quốc sẽ tỏ thái độ ra sao, và khả năng diễn ra cuộc gặp Ngoại trưởng liên Triều và Ngoại trưởng Triều-Mỹ.