政府は２６日、食糧難が続いている北韓に対し大韓赤十字社を通じてとうもろこし１万トンを支援する方針を決めました。
大韓赤十字社は２６日、北韓の朝鮮赤十字社あてに電話通知文を送り、北韓の乳幼児や妊婦などのために、とうもろこし１万トンと粉ミルク２０トン、それに医薬品を支援すると伝えました。
今回の支援は北韓が先の南北赤十字会談の際に人道的な支援を要請してきたもので、形としては大韓赤十字社が行うものですが、とうもろこしの購入と包装、輸送にかかる費用およそ４０億ウォンは政府の南北協力基金から出すため、事実上、政府支援となり、 北韓が受け入れれば、李明博政権の下では初めての支援となります。
これについて統一部の千海成（チョン・ヘソン）報道官は「今回の支援は赤十字社レベルの支援だ」と強調したうえで、「とうもろこしは外国産のものを提供することになるだろう。前例からみると、実施までにはおよそ１か月以上かかる」と述べました。
これについて政府関係者はとうもろこし１万トンに続く支援があるかどうかについて「まずとうもろこしの支援を実施した後、状況を見極める必要がある」と述べ、今後の南北関係や離散家族の再会などに対する北韓の協力次第では追加支援を行う可能性をにじませました。