Viện nghiên cứu phúc lợi và xã hội (KIHASA) trích dẫn số liệu trong "Báo cáo hạnh phúc thế giới" của Liên hợp quốc, cho biết mức độ hạnh phúc theo quan điểm chủ quan của người dân Hàn Quốc trong năm 2016 đạt 5,97 điểm, lần đầu tăng trong bốn năm. Trước đó, chỉ số hạnh phúc của người dân Hàn Quốc từng giảm từ 6 điểm năm 2012 xuống 5,96 điểm trong năm 2013, 5,8 điểm trong năm 2014, và 5,78 điểm trong năm 2015.

Chỉ số hạnh phúc của Hàn Quốc tăng trở lại trong năm ngoái được cho là nhờ sự cải thiện của chỉ số "hỗ trợ xã hội", chỉ số đánh giá về mức độ được giúp đỡ khi lâm hoàn cảnh khó khăn, và chỉ số "rộng lượng", cho thấy mức độ quyên góp từ thiện của người dân. Ngược lại, chỉ số nhận thức người dân đối với tình trạng tham nhũng ở Chính phủ và doanh nghiệp và chỉ số tự do lựa chọn theo ý kiến bản thân đều giảm.
 
Trong báo cáo trên, sự biến đổi của chỉ số hạnh phúc trong giai đoạn từ năm 2014 đến năm 2016 đều đồng loạt giảm rồi lại tăng, không phân biệt lứa tuổi, trình độ giáo dục, thu nhập, cho thấy các yếu tố xã hội tác động đồng đều tới tất cả các nhóm đối tượng trong xã hội. Trong năm 2015, chỉ số hạnh phúc ở các nhóm dân số đều đồng loạt giảm do ảnh hưởng từ thảm họa chìm tàu Sewol (16/4/2014), thêm vào đó là sự bùng phát của dịch Hội chứng viêm đường hô hấp cấp vùng Trung Đông (MERS).