Vào sáng hôm thứ Ba (23/5), cựu Tổng thống Park Geun-hye đã trình diện tại Tòa án khu vực Trung Seoul để tham gia phiên xét xử chính thức đầu tiên sau 53 ngày bị giam giữ. Bà Park xuất hiện với vẻ mặt khá thản nhiên, chỉ nhìn thẳng về phía trước khi ngồi ở ghế bị cáo. Sau khi Tòa án tuyên bố bắt đầu phiên xét xử chính thức, trong câu hỏi về nghề nghiệp của bị cáo, bà Park đã trả lời mình không có việc làm.

Ngồi ở hàng ghế bị cáo cùng với bà Park là người bạn thâm giao Choi Soon-sil, giữa hai người là luật sư biện hộ của bà Choi. Chủ tịch tập đoàn Lotte Shin Dong-bin, người đang bị tình nghi đưa hối lộ, cũng có mặt ở hàng ghế bị cáo. 

Cựu Tổng thống Park Geun-hye bày tỏ mong muốn phiên tòa được tiến hành mà không có sự xuất hiện của bồi thẩm đoàn có sự tham gia của người dân.

Trong buổi xét xử cùng ngày, phía Viện Kiểm sát đã trình bày 18 nghi ngờ đối với cựu Tổng thống Park trong quyết định khởi tố. Tiếp đó, Tòa án đã hỏi về lập trường của phía bà Park Geun-hye. Luật sư biện hộ của bà Park, ông Yoo Young-ha, đã phủ nhận toàn bộ 18 nghi ngờ mà Viện Kiểm sát đưa ra, cho rằng Viện Kiểm sát đã khởi tố bà Park Geun-hye dựa trên sự suy luận, trí tưởng tượng, thay vì những chứng cứ xác thực.

Luật sư Yoo nhấn mạnh bà Park Geun-hye không có động cơ rõ ràng cho các hành vi phạm tội của mình, và khó có thể quy kết bà tội thông đồng với bà Choi Soon-sil. Ông này lập luận rằng phần lớn bằng chứng mà phía Viện Kiểm sát đưa ra đều là những bài báo truyền thông, khó có thể trở thành chứng cứ trong một vụ án hình sự.

Trước đó, trong phiên tòa chuẩn bị cho phiên xét xử chính thức, luật sư biện hộ của cựu Tổng thống Park đã đề nghị Tòa án tách riêng việc xét xử cựu Tổng thống Park với bà Choi Soon-sil. Về đề nghị này, Tòa án tuyên bố sẽ tiến hành xét xử chung bà Park và bà Choi Soon-sil về nghi ngờ nhận hối lộ do xét thấy các công tố viên đã trình lên đầy đủ các căn cứ pháp lý, và trước đây cũng từng có trường hợp Tòa án xét xử chung hai vụ án mà Viện Kiểm sát và Nhóm công tố viên đặc biệt khởi tố. Phiên xét xử lần hai đối với cựu Tổng thống Park Geun-hye sẽ diễn ra vào lúc 10 giờ sáng hôm 25/5.