Đài Châu Á tự do (RFA) của Mỹ hôm thứ Ba (23/5) cho biết tên lửa mà Bắc Triều Tiên phóng vào hôm 21/5 là loại tên lửa đạn đạo tầm trung (MRBM), có tầm bắn ngắn nhất trong số các tên lửa mà miền Bắc phóng gần đây. Nội dung này được Đài Châu Á tự do dẫn lại từ nội dung email của người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Julia Mason. 
 
Thông thường, tên lửa có tầm bắn đạt từ 800 km tới 2.500 km được phân loại là tên lửa đạn đạo tầm trung MRBM (Medium-range ballistic missile), và tên lửa có tầm bắn từ 2.500 km tới 5.500 km được xếp vào hàng tên lửa đạn đạo tầm trung IRBM (Intermediate-range ballistic missile).
 
Vào hôm 16/4, Bắc Triều Tiên đã phóng một tên lửa vào thời điểm Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence thăm Hàn Quốc. Tiếp đó, vào hôm 29/4, nước này phóng tiếp một tên lửa từ khu vực Bukchang, tỉnh Nam Pyongan, nhưng tên lửa đã phát nổ trên không trung. Vào hôm 14/5 vừa qua, miền Bắc lại phóng thêm một tên lửa khác, chỉ bốn ngày sau khi Chính phủ tân Tổng thống Moon Jae-in ra mắt. So với ba tên lửa đã phóng trước đó, tên lửa được phóng vào hôm 21/5 vừa qua có tầm bắn ngắn nhất.
 
Người phát ngôn Bộ chỉ huy Thái Bình Dương của Mỹ Dave Benham cũng xác nhận với RFA rằng tên lửa mà miền Bắc phóng đi vào hôm 21/5 là tên lửa MRBM. Bộ Chỉ huy phòng không Bắc Mỹ (NORAD) nhận định tên lửa này không de dọa tới khu vực Bắc Mỹ.
 
Bắc Triều Tiên từng tuyên bố tên lửa Hwasong-12 mà nước này phóng vào hôm 14/5 và tên lửa Sao Bắc Cực-2 phóng hôm 21/5 vừa qua là loại tên lửa IRBM.