Trang web thông tin chính trị và quân sự của Mỹ "Washington Free Beacon" hôm 20/4 trích dẫn báo cáo của Liên hợp quốc cho biết Bắc Triều Tiên có khả năng sở hữu năng lực phóng nhiều tên lửa đạn đạo (SLBM) từ một tàu ngầm lớp Cá voi.
 
Nội dung báo cáo trên được ban chuyên gia Liên hợp quốc do điều phối viên Hugh Griffiths đứng đầu soạn thảo. Kết quả nghiên cứu cho thấy mặt ngoài của tàu ngầm lớp Cá voi mà miền Bắc từng dùng để phóng tên lửa SLBM Sao Bắc Cực (KN-11) cho thấy bệ phóng tên lửa SLBM có sự thay đổi quan trọng về kỹ thuật.
 
Các chuyên gia Liên hợp quốc cho biết ở hai bên của ống phóng tên lửa SLBM của tàu ngầm lớp Cá voi được bổ sung thêm hai lỗ thông gió. Sự cải tiến này nhiều khả năng là để biến tàu ngầm này thành một tàu phóng tên lửa SLBM với nhiều bệ phóng, thay vì chỉ một bệ phóng như hiện nay.
 
Trong báo cáo trên, các chuyên gia Liên hợp quốc khuyến cáo các nước thành viên không được xuất khẩu các mặt hàng có thể sử dụng làm nhiên liệu chế tạo đầu đạn thông thường và đầu đạn hạt nhân cho Bắc Triều Tiên.
 
Báo cáo còn cho biết xưởng đóng tàu chính trong nhà máy đóng tàu Sinpo của Bắc Triều Tiên, nơi nước này phát triển tên lửa SLBM, đã được mở rộng quy mô để có thể đóng thêm tàu ngầm lớn hơn, có thể lắp được nhiều tên lửa SLBM cùng một lúc. Trong khi đó, xưởng đóng tàu phụ ở nơi này được miền Bắc tận dụng làm nơi lắp đặt hoặc tháo tên lửa SLBM khỏi tàu ngầm.
 
Bắc Triều Tiên đã bốn lần thất bại trong tổng số năm lần phóng thử nghiệm tên lửa đạn đạo từ tàu ngầm vào năm ngoái. Vụ phóng duy nhất được đánh giá thành công là vụ phóng vào tháng 8 năm ngoái, khi tên lửa đã bay được hơn 500 km. Báo cáo này nhận định vụ phóng trong tháng 8 đã cho thấy năng lực tiến bộ đáng kể trong công nghệ chế tạo tên lửa SLMB của miền Bắc, khi chuyển đổi thành công nhiên liệu của tên lửa KN-11 từ thể lỏng sang thể rắn, đảm bảo được tính ổn định và thời gian chuẩn bị phóng ngắn, giúp tên lửa có thể chứa nhiều nhiên liệu hơn.
 
Mặt khác, quân đội Hàn Quốc đánh giá Bắc Triều Tiên ít khả năng đã cải tiến thành công tàu ngầm lớp Sinpo (lớp Cá voi) cho phép phóng nhiều tên lửa SLBM như nội dung mà truyền thông Mỹ đưa tin.
 
Một quan chức quân đội Hàn Quốc hôm thứ Sáu (21/4) cho biết miền Bắc hiện đang sử dụng tàu ngầm lớp Sinpo để phóng thử nghiệm tên lửa đạn đạo từ tàu ngầm. Quan chức này đề xuất phân tích kỹ hơn các động thái liên quan tới cải tiến ống phóng tên lửa của Bắc Triều Tiên trên tàu ngầm này.