Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 20/3 (theo giờ địa phương) đã giải thích về việc Ngoại trưởng Rex Tillerson trong thời gian công du ba nước Đông Bắc Á vào tuần trước đã gọi Nhật Bản là "đồng minh quan trọng nhất" và gọi Hàn Quốc là "đối tác quan trọng".

Trong buổi họp báo cùng ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Mark Toner cho biết việc ông Tillerson chọn lựa dùng từ ngữ nào không quan trọng, bởi Nhật Bản và Hàn Quốc rõ ràng vừa là đồng minh, vừa là đối tác quan trọng của Mỹ trong khu vực.

Ông Toner cho rằng Ngoại trưởng Rex Tillerson đã nhiều lần đối thoại và có cuộc gặp với Ngoại trưởng Hàn Quốc Yun Byung-se, tương tự như với phía Nhật Bản. Ông này khẳng định Washington luôn nhận thức rằng Nhật Bản và Hàn Quốc đều có vai trò hết sức quan trọng đối với nước Mỹ.