Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson sẽ có chuyến thăm chính thức đầu tiên kể sau khi nhậm chức tới ba nước Đông Bắc Á trong tuần này. Ông Tillerson sẽ tới thăm Nhật Bản từ ngày 15/3 tới ngày 17/3, sau đó thăm Hàn Quốc từ ngày 17/3 tới 18/3, và thăm Trung Quốc từ ngày 18/3 tới ngày 19/3.
 
Chuyến thăm của Ngoại trưởng Mỹ tới nước đồng minh là Hàn Quốc và Nhật Bản trước khi tới Trung Quốc mang ý nghĩa tái khẳng định hệ thống phối hợp vững chắc Hàn-Mỹ-Nhật trước các động thái khiêu khích tên lửa triền miên của Bắc Triều Tiên. Đặc biệt, ông Tillerson sẽ thảo luận chi tiết với các nước về chính sách với Bắc Triều Tiên của Chính phủ Donald Trump, dự kiến được đưa ra trong tháng này. 
 
Chính phủ Donald Trump đang rà soát mọi phương án khả dụng để trừng phạt miền Bắc, bao gồm cả xem xét thực thi biện pháp "tẩy chay liên đới", cấm vận trực tiếp các doanh nghiệp Trung Quốc có giao dịch với miền Bắc.
 
Chuyến thăm Trung Quốc lần này của Ngoại trưởng Mỹ thu hút sự quan tâm lớn của dư luận trong bối cảnh Bắc Kinh đang phản đối quyết liệt kế hoạch triển khai tổ hợp tên lửa đánh chặn tầm trung cao (THAAD) của liên quân Hàn-Mỹ. Ông Tillerson sẽ có cuộc gặp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và người đồng cấp Vương Nghị, giải thích về vấn đề bố trí THAAD.
 
Truyền thông Mỹ đang phản đối gay gắt việc Ngoại trưởng Tillerson quyết định không đưa đoàn phóng viên tháp tùng chuyến thăm Hàn-Trung-Nhật sắp tới của ông này. Đặc biệt, một số ý kiến chỉ trích rằng quyết định này sẽ khiến nội dung về chuyến thăm Trung Quốc của ông Tillerson bị đưa tin theo lập trường của Bắc Kinh.