Vào sáng hôm thứ Sáu (3/3), Ri Jong-chol, nghi phạm người Bắc Triều Tiên liên quan tới vụ ám sát ông Kim Jong-nam đang bị bắt giữ tại Malaysia, đã được trả tự do.
 
Viện Kiểm sát Malaysia nhận định khó có thể khởi tố nghi phạm này lên tòa án do không tìm được đầy đủ chứng cứ trong khi đã hết thời hạn giam giữ. Dự kiến sau khi bị trục xuất, Ri sẽ quá cảnh qua Trung Quốc để trở lại Bắc Triều Tiên.
 
Vào ngày 13/2, ngày xảy ra vụ ám sát ông Kim Jong-nam, anh trai nhà lãnh đạo Bắc Triều Tiên Kim Jong-un, Ri Jong-chol bị nghi ngờ đã chở bốn nghi phạm người Bắc Triều Tiên khác tới sân bay Kuala Lumpur để gây án. Hiện bốn nghi phạm này đều được xác nhận là đã quay trở lại Bắc Triều Tiên.
 
Cảnh sát Malaysia còn nghi ngờ Ri là một chuyên gia về hóa học và dược học, dính líu tới vụ ám sát ông Kim Jong-nam bằng chất độc. Tuy nhiên, do không tìm được chứng cứ rõ ràng, cảnh sát Malaysia quyết định thả Ri và trục xuất với lý do làm việc trái phép tại một đơn vị kinh doanh thực phẩm chức năng ở nước này.
 
Ri Yong-chol vốn được coi là một nghi phạm chủ chốt trong vụ ám sát Kim Jong-nam. Việc nghi phạm này bị trục xuất sẽ gây ảnh hưởng lớn tới quá trình điều tra làm rõ vụ án. Cảnh sát Malaysia nhận định có ít nhất tám nghi phạm quốc tịch Bắc Triều Tiên liên quan tới vụ ám sát nhưng công tác điều tra đang gặp khó khăn do chính quyền miền Bắc không hợp tác.
 
Mặt khác, Bộ Ngoại giao Malaysia kịch liệt lên án hung thủ vụ ám sát Kim Jong-nam đã sử dụng chất độc thần kinh "VX", một loại chất được xếp vào hàng vũ khí hóc học. Malaysia cho biết đang hợp tác chặt chẽ với Tổ chức Cấm vũ khí hóa học (OPCW), để ngỏ khả năng tổ chức quốc tế này cũng sẽ vào cuộc điều tra.