Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 2/3 (theo giờ địa phương) cho biết Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ phụ trách khu vực Đông Á-Thái Bình Dương Daniel Russel sẽ từ chức vào hôm 8/3 tới đây, và bà Susan Thornton, Phó Trợ lý Ngoại trưởng, sẽ tạm thời thay quyền ông này. Ông Russel đã đảm trách vị trí này trong vòng ba năm rưỡi, bắt đầu từ nhiệm kỳ thứ hai của cựu Tổng thống Barack Obama.
 
Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ phụ trách khu vực Đông Á-Thái Bình Dương được coi là một trong ba quan chức chủ chốt phụ trách chung về Hàn Quốc trong bộ máy chính phủ Mỹ, cùng với vị trí Cố vấn cấp cao chuyên các vấn đề về khu vực châu Á của Hội đồng an ninh quốc gia Nhà Trắng và Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng về vấn đề an ninh châu Á-Thái Bình Dương.
 
Hiện tại, hai ứng cử viên tiềm năng cho vị trí người kế nhiệm ông Russel là luật sư Michael DeSombre chuyên về thương mại châu Á và cựu Phó Trợ lý Ngoại trưởng Mỹ Randall Schriver. Nếu người kế nhiệm ông Russel không sớm được quyết định, bộ máy nhân sự phụ trách bán đảo Hàn Quốc trong Chính phủ Mỹ sẽ phải đối mặt với một lỗ hổng lớn.
 
Hiện tại, vị trí Đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc đang bị bỏ trống trong hai tháng sau khi ông Mark Lippert, một nhân vật thân cận của cựu Tổng thống Barack Obama, từ chức vào tháng 1. Ông Robert King cũng đã rút lui khỏi vị trí Đặc phái viên Mỹ về vấn đề nhân quyền Bắc Triều Tiên sau hơn bảy năm giữ vai trò này. Hiện tại, chỉ còn duy nhất một nhân sự quan trọng trong Bộ Ngoại giao Mỹ còn sót lại là Trưởng đoàn đàm phán hạt nhân sáu bên về vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên Joseph Yun. Bộ Quốc phòng Mỹ hiện vẫn chưa chỉ định vị trí Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng về vấn đề an ninh châu Á-Thái Bình Dương.