Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường Đại học Johns Hopkins của Mỹ hôm 27/1 cho biết Bình Nhưỡng đã tái khởi động lò phản ứng hạt nhân có thể sản xuất ra plutonium tại cơ sở hạt nhân ở Yongbyun, thuộc tỉnh Bắc Pyeongan.
 
Kết luận này được đưa ra dựa trên phân tích ảnh từ vệ tinh chụp cơ sở hạt nhân Yongbyun hôm 22/1.
 
Theo hình ảnh thu nhận được, các chuyên gia đã phát hiện ra hơi nước thoát ra từ cửa làm mát của lò phản ứng hạt nhân, dấu hiệu cho thấy lò phản ứng hạt nhân đã được khởi động trở lại.
 
Trang web này cũng chỉ ra rằng nước sông đã đóng băng hết, trừ khu vực có lẫn nước thoát ra từ lò phản ứng hạt nhân. Tuy không thể đưa ra kết quả chính xác lò phản ứng hạt nhân này đang được tái khởi động ở giai đoạn nào do không đo được mức tăng nhiệt độ nước hay dòng chảy của nước thoát ra từ lò phản ứng, có thể khẳng định chắc chắn Bắc Triều Tiên đã cho khởi động lại lò phản ứng hạt nhân.
 
Nhà nghiên cứu quân sự Joseph Bermudez dự đoán Bình Nhưỡng đang chuẩn bị hoạt động tại lò phản ứng hạt nhân có công suất 5 MW bị dừng lại năm 2015. Nếu khởi động lại lò phản ứng này, Bắc Triều Tiên có thể thu được 6 kg plutonium mỗi năm, đủ để sản xuất hai vũ khí hạt nhân.