Trong bài phát biểu tại phiên họp mở màn năm 2017 của Quốc hội Nhật Bản vào chiều hôm 20/1, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã đề cập tới "cam kết" giữa Hàn Quốc và Nhật Bản, một lần nữa gây sức ép yêu cầu Seoul dỡ bỏ tượng Thiếu nữ hòa bình, biểu tượng cho các nạn nhân nô lệ tình dục thời chiến.
 
Trong bài phát biểu trên, ông Abe nhấn mạnh Seoul và Tokyo cần tiếp tục phát triển quan hệ hợp tác sâu sắc, hướng tới thời đại mới, trên nền tảng những cam kết song phương và sự tin tưởng lẫn nhau.
 
Theo phân tích của Đài phát thanh và truyền hình Nhật Bản (NHK), phát biểu trên của Thủ tướng Abe thể hiện quyết tâm cải thiện quan hệ Hàn-Nhật, đồng thời yêu cầu Hàn Quốc thực thi thỏa thuận song phương năm 2015 mà hai bên từng nhất trí, như một phương án giải quyết cuối cùng và không thể đảo ngược về vấn đề nô lệ tình dục thời chiến.
 
Ngoài ra, ông Shinzo Abe còn khẳng định Hàn Quốc là một "nước láng giềng quan trọng, chia sẻ lợi ích chiến lược với Nhật Bản". Trong các bài phát biểu tương tự vào năm 2013 và 2014, ông này từng cho rằng Nhật Bản và Hàn Quốc là hai nước cùng chia sẻ các giá trị cơ bản của chủ nghĩa tự do, dân chủ. Tuy nhiên, tới năm 2015, ông Abe bỏ phần "chia sẻ giá trị", thay bằng từ "lợi ích chiến lược", được cho là mang ý nghĩa giảm sút phần nào trong quan hệ song phương. 
 
Nối tiếp Thủ tướng Abe, Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Fumio Kishida cũng có bài phát biểu về vấn đề ngoại giao, bày tỏ lấy làm tiếc về việc Seoul dựng tượng Thiếu nữ hòa bình trước cổng Tổng lãnh sự quán Nhật Bản ở thành phố Busan. Ông này yêu cầu Chính phủ Hàn Quốc phải thể hiện trách nhiệm và tuân thủ nội dung thỏa thuận Hàn-Nhật năm 2015. Bên cạnh đó, Ngoại trưởng Nhật Bản cũng tuyên bố đảo Takeshima (tên người Nhật gọi đảo Dokdo của Hàn Quốc) là thuộc chủ quyền lãnh thổ lâu đời của Nhật Bản, khẳng định Tokyo sẽ kiên trì đối phó tới cùng về vấn đề chủ quyền hòn đảo này. Đây là năm thứ tư liên tiếp Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản đề cập tới chủ quyền lãnh thổ đảo Dokdo trong bài phát biểu đầu năm mới tại Quốc hội nước này.
 
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc ngay lập tức đã phản bác lại phát biểu trên của Ngoại trưởng Nhật Bản về vấn đề chủ quyền đảo Dokdo. Seoul một lần nữa yêu cầu Chính phủ Tokyo phải dừng ngay những lập luận sai lệch về chủ quyền đảo Dokdo, lãnh thổ lâu đời của Hàn Quốc đã được chứng minh về lịch sử, địa lý và luật pháp quốc tế, đồng thời nhấn mạnh nhận thức lịch sử đúng đắn là nền tảng của mối quan hệ Hàn-Nhật.