Trong bài diễn văn về chính sách ngoại giao trong năm mới 2017 trước Đại sứ của hơn 180 nước tại Toà thánh Va-ti-căng, Đức Giáo hoàng Francis đã đề cập trực tiếp tới vấn đề hạt nhân Bắc Triều Tiên. Đức Giáo hoàng tuyên bố việc Bắc Triều Tiên thử nghiệm hạt nhân đang gây tổn hạn tới sự ổn định của toàn khu vực bán đảo Hàn Quốc. Theo Đức Giáo hoàng, các động thái khiêu khích hạt nhân của miền Bắc sẽ dẫn tới một cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân, uy hiếp nền hòa bình toàn thế giới.

Những nội dung phát biểu trên của Đức Giáo hoàng đặc biệt thu hút sự chú ý của dư luận quốc tế, trong bối cảnh Bắc Triều Tiên liên tiếp uy hiếp phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM).

Giáo hoàng Francis cũng lên án mạnh mẽ các hành vi khủng bố của chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan, đang không ngừng uy hiếp nền hòa bình của toàn nhân loại. Giáo hoàng kêu gọi cộng đồng quốc tế cải thiện môi trường xã hội, xóa bỏ đói nghèo, bất công, bệnh tật, để có thể tiêu diệt tận gốc chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan. Người đứng đầu tòa thánh Va-ti-căng hối thúc cộng đồng quốc tế giải quyết cuộc khủng hoảng người tị nạn hiện nay cũng như vấn đề tăng trưởng thấp một cách hòa bình.