Tòa án trung ương Seoul hôm thứ Năm (29/12) đã tổ chức phiên tòa đầu tiên chuẩn bị cho phiên xét xử chính thức bà Choi Soon-sil liên quan tới những cáo buộc mới của Viện Kiểm sát. Bà Choi đã không có mặt tại phiên tòa này và cử luật sư bào chữa của mình tham dự. Tại đây, luật sư của bà Choi đã phủ nhận toàn bộ cáo buộc của Viện Kiểm sát.
 
Viện Kiểm sát đã tiếp tục truy tố bà Choi về những nghi ngờ mới, cho rằng bà này cấu kết với cựu Thứ trưởng Văn hóa, thể thao và du lịch Kim Jong để gây áp lực khiến tập đoàn Samsung phải tài trợ 1,62 tỷ won (1,34 triệu USD) cho Trung tâm năng khiếu thể thao mùa đông do cháu bà Choi là Jang Si-ho điều hành. Ngoài ra, bà Choi còn bị nghi ngờ đã ép công ty GKL (Korea Grand Leisure), một công ty con thuộc Cơ quan du lịch Hàn Quốc (KTO), quyên góp 200 triệu won (165.600 USD) cho trung tâm trên.
 
Giải thích về quá trình thành lập trung tâm này, luật sư của bà Choi cho biết cựu Thứ trưởng Kim là người đề xuất lập ra chương trình bồi dưỡng năng khiếu thể thao mùa đông. Bà Choi đã đồng tình với mục đích dự án và tiến hành thành lập trung tâm tài năng thể thao mùa đông. Sau đó, xét thấy cần phải có thêm tài trợ để mở rộng nền tảng bồi dưỡng nhân tài, bà Choi đã đề nghị cựu Thứ trưởng Kim Jong tìm hiểu các đơn vị có khả năng tài trợ cho trung tâm, chứ không hề chỉ định một doanh nghiệp cụ thể nào.
 
Luật sư của bà Choi cũng bác bỏ hoàn toàn nghi ngờ bà này ép công ty GKL quyên góp tiền, phủ nhận mối quan hệ với cựu Thứ trưởng Kim và cháu bà là Jang Si-ho. Luật sư bào chữa của bà này khẳng định bà Choi không hề hay biết việc cựu Thứ trưởng Kim Jong lạm dụng quyền hạn gây sức ép yêu cầu các doanh nghiệp quyên góp tiền, hay đối tượng Jang Si-ho biển thủ công quỹ trong quá trình điều hành trung tâm, khẳng định bà này không hề trục lợi riêng từ trung tâm nói trên.