Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 22/12 (theo giờ địa phương) đã công bố "Báo cáo chi tiêu quân bị thế giới năm 2016", với Bắc Triều Tiên đứng đầu thế giới về tỷ lệ chi tiêu dành cho quốc phòng trên Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) tính theo sức mua tương đương (PPP) là 23,3%. Theo báo cáo này, miền Bắc dành tới gần một phần tư GDP vào chi phí quân sự, bao gồm cả chi phí phát triển vũ khí hạt nhân.
 
Báo cáo này so sánh về giá trị bình quân chi tiêu quốc phòng trên thế giới trong vòng 11 năm qua, từ năm 2004 tới năm 2014. Bắc Triều Tiên có tỷ lệ chi tiêu quốc phòng trên GDP cao hơn hẳn so với quốc gia đứng thứ hai là Oman (11,4%). Các nước tiếp theo là Ả-rập Xê-út với 8,5%, Nam Xu-đăng với 8,4%, Eritrea với 6,9%, Israel với 6,5% và Jordan với 6,3%. 
 
Hàn Quốc đứng thứ 47 về chi tiêu quốc phòng, chiếm 2,6% GDP. Các nước lớn khác như Mỹ đứng thứ 15 (4,3%), Nga thứ 20 (3,8%), Anh đứng thứ 53 (2,3%), Trung Quốc thứ 68 (2%) và Nhật Bản thứ 136 (1%).
 
Tỷ lệ quân nhân trên dân số trong độ tuổi lao động của Bắc Triều Tiên là 7,9%, đứng thứ hai thế giới sau Eritrea (8,1%). Tuy nhiên, nếu chỉ xét riêng về chi phí quân sự thì trong vòng 11 năm qua, Hàn Quốc chi tiêu bình quân mỗi năm 30,1 tỷ USD cho quốc phòng, cao hơn Bắc Triều Tiên gần 8,5 lần (3,5 tỷ USD).