Theo báo cáo về chi tiêu phúc lợi xã hội năm 2016 do Tổ chức hợp tác và phát triển kinh tế (OECD) công bố, trong năm nay, Hàn Quốc dành 10,4% Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) cho lĩnh vực phúc lợi xã hội, đứng thứ 34 trên tổng số 35 quốc gia thành viên của OECD. Mexico là quốc gia duy nhất là xếp sau Hàn Quốc về tỷ trọng ngân sách dành cho lĩnh vực này (7,5%).
 
Chi tiêu phúc lợi xã hội bao gồm các khoản tiền lương và bảo hiểm xã hội ở chín lĩnh vực như ngân sách dành cho người cao tuổi, dịch vụ y tế, trợ cấp thất nghiệp, trợ cấp hộ gia đình. Tỷ trọng chi tiêu phúc lợi xã hội trên GDP lớn có nghĩa là quốc gia đó có một hệ thống bảo hộ xã hội tốt.
 
Vào năm 1990, chi tiêu phúc lợi xã hội của Hàn Quốc mới chỉ đạt 2,7% GDP. Tuy nhiên, con số này đã có sự tăng trưởng nhanh chóng, tăng lên 4,5% vào năm 2000, 8,3% vào năm 2010 và 9,7% vào năm 2014.
 
Năm 2014, Hàn Quốc bắt đầu áp dụng chi trả lương hưu cơ bản cho người cao tuổi, và gần đây, chi phí dành cho chăm sóc giáo dục trẻ em cũng gia tăng. Trong dự thảo ngân sách năm 2017 mà Chính phủ đệ trình lên Quốc hội, ngân sách dành cho phúc lợi chiếm 130.000 tỷ won (113,88 tỷ USD), tương đương 32,4% toàn bộ ngân sách, là mức cao kỷ lục từ trước tới nay.
 
Tuy nhiên, tỷ trọng chi tiêu phúc lợi xã hội trên GDP của Hàn Quốc vẫn ở mức thấp trong tổ chức OECD. Bình quân các nước OECD dành 21% GDP cho phúc lợi xã hội, gấp đôi mức của Hàn Quốc. Các nước đang phát triển như Chile, Thổ Nhĩ Kỳ, Latvia đều có tỷ trọng chi tiêu phúc lợi xã hội trên GDP cao hơn Hàn Quốc, lần lượt là 11,2%, 13,5% và 14,5%.
 
Pháp là nước có tỷ trọng ngân sách phúc lợi xã hội trên GDP cao nhất. Nước này dành tới 31,5%, tương đươngmột phần ba GDP, cho ngân sách phúc lợi xã hội. Tiếp theo Pháp là Phần Lan (30,8%), Bỉ (29%), Ý (28,9%) và Đan Mạch (28,7%).