Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường Đại học Johns Hopkins của Mỹ hôm 30/9 (theo giờ địa phương) phỏng đoán rằng Bình Nhưỡng đang đóng tàu ngầm cỡ lớn hơn cả tàu ngầm lớp Cá Voi (trọng tải 2.000 tấn).
 
Phỏng đoán trên được đưa ra căn cứ theo các bức ảnh vệ tinh nhân tạo chụp xưởng đóng tàu Sinpo, tỉnh Nam Hamgyong, Bắc Triều Tiên. Kết quả phân tích cho thấy xuất hiện một công trình hình tròn có đường kính 10 m ngay bên cạnh cầu trục di động cỡ lớn.
 
Trang web này phân tích rằng công trình hình tròn này có thể được dựng lên để tạo một phòng kín ở giữa thân tàu ngầm. Nếu đúng như vậy thì căn cứ vào kích thước công trình này, có thể Bắc Triều Tiên đang đóng một tàu ngầm mới còn lớn hơn cả tàu ngầm lớp Cá Voi.
 
Vào tháng 8 vừa qua, Bắc Triều Tiên đã tiến hành lắp một bệ phóng có đường kính khoảng 7 m vào tàu ngầm lớp Cá Voi, loại tàu ngầm được nước này sử dụng vào phóng tên lửa đạn đạo từ tàu ngầm (SLBM).
 
Nếu miền Bắc đóng tàu ngầm cỡ lớn có đường kính 10 m thì nước này sẽ có thể lắp được nhiều bệ phóng trên thân tàu, có nghĩa là mức độ uy hiếp sẽ còn lớn hơn nữa. Tuy nhiên, trang web Vĩ tuyến 38 độ Bắc chỉ ra rằng các hoạt động diễn ra tại xưởng đóng tàu Sinpo chưa chứng tỏ được mối liên hệ trực tiếp tới việc miền Bắc đang đóng tàu ngầm dùng để phóng tên lửa SLBM.
 
Trước đó, truyền thông Nhật Bản đưa tin rằng nhà lãnh đạo Bắc Triều Tiên Kim Jong-un đã chỉ thị quân đội đóng tàu ngầm kiểu mới, có từ hai tới ba bệ phóng tên lửa SLBM, và phải hoàn thành trước ngày 9/9/2018, đợt kỷ niệm 70 năm Quốc khánh Bắc Triều Tiên.