Vấn đề người lao động Bắc Triều Tiên tại nước ngoài đã lần đầu tiên được đề cập tại một sự kiện quốc tế thường niên về an ninh. 
Tại cuộc họp về nhân quyền do Văn phòng các viện dân chủ và nhân quyền (ODIHR) thuộc Tổ chức An ninh và hợp tác Châu Âu (OSCE) tổ chức tại Vác-xa-va, Ba Lan vào hôm 22/9, ông Willy Fautre, Giám đốc tổ chức phi chính phủ mang tên "Nhân quyền không biên giới" (Human Rights Without Frontiers) có trụ sở tại Brúc-xen, Bỉ, đã phát biểu về các hành vi xâm phạm nhân quyền đối với người lao động Bắc Triều Tiên. 
 
Theo ông này, người lao động miền Bắc được cử ra nước ngoài làm việc đang bị cưỡng ép, bóc lột sức lao động như những nô lệ thời hiện đại, hưởng mức lương vô cùng thấp và không được tự do đi lại.
 
Ông Fautre cho biết Bắc Triều Tiên hiện cử khoảng 50.000 người lao động tới làm việc ở 16 quốc gia trên thế giới. Mỗi năm, những người này chuyển về nước từ 1,2 tỷ USD tới 2,3 tỷ USD tiền lương. 
 
Ông Willy Fautre chỉ ra rằng phần lớn các quốc gia tuyển dụng lao động miền Bắc đang không tuân thủ đúng nội dung cấm vận miền Bắc của Hội đồng bảo an Liên hợp quốc. Một số nước thành viên Liên minh châu Âu (EU) như Ba Lan, Hà Lan, Malta có dính líu đến những giao dịch bất chính với miền Bắc.
 
Ông Fautre lấy ví dụ về trường hợp người lao động miền Bắc ở Ba Lan bị xâm phạm nhân quyền một cách nghiệm trọng. Họ phải làm việc từ 12 tới 16 tiếng một ngày, mỗi tháng chỉ được nghỉ từ một tới hai ngày. Mức lương tháng của những lao động này chỉ bằng 10% tới 20% mức lương ghi trên hợp đồng, (khoảng 120 - 150 USD). Ngay khi những người này đặt chân tới Ba Lan, họ sẽ bị các nhân viên giám sát của miền Bắc tịch thu hộ chiếu, visa, giám sát đi lại, cách ly cao độ, tránh tuyệt đối tiếp xúc với người lạ.
 
Ông Fautre yêu cầu các nước đang tuyển dụng người lao động miền Bắc như Ba Lan, Malta phải tuân thủ các tiêu chuẩn lao động của Tổ chức lao động quốc tế (ILO) và các công ước quốc tế khác mà những nước này đã ký kết như Công ước quốc tế về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa (ICESCR), Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị (ICCPR). Ông cũng yêu cầu Chính phủ những nước này phải tăng cường các biện pháp bảo hộ cho người lao động miền Bắc như ghi rõ các điều khoản về thời gian, điều kiện lao động, mức lương, cấm tịch thu hộ chiếu, visa, bảo đảm tự do đi lại, tiến hành rà soát các doanh nghiệp tuyển dụng lao động Bắc Triều Tiên, xử phạt các trường hợp vi phạm.