Chuyên gia về quân sự Bắc Triều Tiên Joseph S. Bermudez trong một bài viết đăng tải trên trang web "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) hôm 11/7 (theo giờ địa phương) cho biết ở lối vào phía Bắc của khu thử nghiệm hạt nhân ở xã Punggye, huyện Gilju, tỉnh Bắc Hamgyong của miền Bắc xuất hiện các vật thể trông giống như nguyên vật liệu và hoạt động của một số xe cộ loại nhỏ và loại xe chuyên chở khoáng sản.

Ông Bermudez đưa ra nhận định trên căn cứ theo hình ảnh vệ tinh chụp khu thử nghiệm hạt nhân xã Punggye vào hôm 7/7 vừa qua. Tuy nhiên, ông này không thể khẳng định Bắc Triều Tiên đang bảo trì các đường hầm cũ hoặc đào đường hầm mới hay đang chuẩn bị cho cuộc thử nghiệm hạt nhân lần thứ năm. Nhận định này khẳng định miền Bắc đang chuẩn bị để có thể thử nghiệm hạt nhân bất cứ lúc nào khi có lệnh từ nhà lãnh đạo Kim Jong-un.

Đặc biệt, hình ảnh vệ tinh cho thấy nhiều xe cộ chuyên chở khoáng sản, chứng tỏ miền Bắc đang thực hiện nhiều hoạt động phía trong đường hầm.

Bắc Triều Tiên từng tiến hành thử nghiệm hạt nhân lần hai vào năm 2009, lần ba vào năm 2013, và lần thứ tư vào tháng 1 năm nay tại đường hầm nối với lối vào phía Bắc của khu thử nghiệm hạt nhân Punggye. Nước này đã tiến hành thử nghiệm đầu tiên vào năm 2006 ở khu vực đường hầm phía Đông.

Nhà nghiên cứu Bermudez cũng cho biết thêm tại lối vào bãi thử nghiệm hạt nhân xã Punggye ở phía Tây có một số hoạt động nhỏ, được phỏng đoán là nhằm bảo trì kết cấu sau khi băng tan và mưa lớn xảy ra trước đó. Các khu vực khác xung quanh lối vào phía Nam và khu tòa nhà quản lý không cho thấy hoạt động nào.

Vĩ tuyến 38 độ Bắc là một trang web chuyên về Bắc Triều Tiên của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường Đại học Johns Hopkins của Mỹ.