Bộ Ngoại giao Mỹ hôm 30/6 (theo giờ địa phương) đã công bố báo cáo thường niên về nạn buôn người của 36 quốc gia trên thế giới năm 2016. Trong đó, Bắc Triều Tiên bị xếp bậc ba, tức quốc gia có nạn buôn người nghiêm trọng. Như vậy, nước này đã Mỹ bị liệt vào danh sách đen những nước có nạn buôn người nghiêm trọng trong 14 năm liên tiếp từ năm 2003.
 
Trong báo cáo năm nay, Bộ Ngoại giao Mỹ quy kết Bắc Triều Tiên là nơi khởi nguồn của nạn cưỡng bức lao động và buôn bán tình dục. Washington phỏng đoán chính quyền miền Bắc đang giam giữ tối đa là 120.000 người tại các trại giam tù nhân chính trị. Phần lớn những người này bị bắt giữ mà không hề qua xét xử, bị đánh đập, tra tấn, bạo hành tình dục, cưỡng bức lao động khổ sai. Ngoài ra, những lao động mà miền Bắc cử đi làm việc tại Trung Quốc, Nga và khu vực Trung Đông bị trả mức lương rất thấp, làm những công việc nguy hiểm trong thời gian dài. 
 
Bộ Ngoại giao Mỹ chỉ ra rằng chính tình trạng xâm phạm nhân quyền nghiêm trọng tại miền Bắc đã khiến người dân nước này bị dồn tới bước đường cùng là chạy trốn qua biên giới, làm "mồi" cho nạn buôn người. Số phụ nữ Bắc Triều Tiên bỏ trốn ước tính lên tới 10.000 người. Phần lớn họ bị bắt cóc, giam lỏng, bị lạm dụng tình dục hoặc cưỡng bức lao động.
 
Báo cáo này của Bộ Ngoại giao Mỹ được đánh giá mang ý nghĩa lớn đối với việc siết chặt cấm vận với Bắc Triều Tiên về cả lĩnh vực nhân quyền. Trong báo cáo năm nay, Hàn Quốc tiếp tục được xếp hạng ở bậc một, tức những quốc gia thỏa mãn hoàn toàn các điều kiện tối thiểu quy định trong Đạo luật bảo vệ nạn nhân buôn người (TVPA) của Mỹ.