北韓は26日に核計画の申告書を提出したのに続いて、27日午後５時過ぎに寧辺の原子炉の冷却塔を爆破しました。
冷却塔の高さは30メートルあまりで、アメリカは冷却塔から排出されるガスや水蒸気を人工衛星から観察して、北韓の核活動を監視してきましたが、現在は寧辺の原子炉の稼働が停止しているため、冷却塔も使用されていません。
北韓は冷却塔の爆破を公開するため、韓国のMBCテレビやアメリカのCNNなど、６カ国協議の関係国のマスコミを招待しました。
招待された各社は爆破作業を撮影した映像を平壌から衛星を使ってそれぞれの国に伝送し、韓国ではMBCが今夜放送することになっています。
一方、アメリカ国務省のソン・キム韓国課長とポール・ヘンリー国家安全保障会議中国課長が爆破作業を見守りました。
冷却塔の爆破は、６カ国協議で合意した核施設の無能力化には含まれていませんが、北韓が非核化へ向けた意志を間接的に表明する象徴として評価されています。
これについて大統領府青瓦台は、「韓半島の非核化に向けた最初のボタンをかけた」と評価し、さらに残っている課題の解決するために今後とも国際社会と緊密に協力していきたいとしました。