Sau khi Mỹ ban hành Sắc lệnh mới về trừng phạt Bắc Triều Tiên vào hôm 16/3 (theo giờ địa phương), trong đó có nội dung cấm không cho Bình Nhưỡng xuất khẩu người lao động ra nước ngoài, Nga và Trung Quốc đã ngay lập tức bày tỏ sự phản đối.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Lục Khảng trong buổi họp báo thường kỳ hôm 17/3 đã bày tỏ lập trường phản đối của Bắc Kinh trước các biện pháp cấm vận đơn phương của bất cứ quốc gia nào đối với Bình Nhưỡng. Ông Lục Khảng nói Bắc Kinh phản đối việc gia tăng căng thẳng trên bán đảo Hàn Quốc, phản đối các biện pháp cấm vận riêng đối với miền Bắc của bất kỳ nước nào gây tổn hại tới lợi ích của Trung Quốc. Phát ngôn này của ông Lục Khảng được cho là nhắm trực tiếp tới Mỹ.

Về phần mình, Nga công nhận tính hợp pháp của các biện pháp cấm vận của Hội đồng bảo an Liên hợp quốc đối với Bắc Triều Tiên bởi đây là quyết định chung của cộng đồng quốc tế. Tuy nhiên, Mát-xcơ-va phản đối các biện pháp cấm vận riêng lẻ của từng quốc gia đối với Bình Nhưỡng.

Việc Nga và Trung Quốc cùng bày tỏ lập trường phản đối được cho là do hiện có khoảng 100.000 người lao động miền Bắc đang làm việc tại hai quốc gia này.

Đặc biệt, trong Sắc lệnh hành chính mới của Mỹ có nội dung về "tẩy chay liên đới" (secondary boycott), cho phép mở rộng cấm vận các cá nhân, tổ chức ở nước thứ ba có giao dịch với miền Bắc. Điều này có nghĩa là các doanh nghiệp Trung Quốc đang tuyển dụng lao động Bắc Triều Tiên sẽ phải chịu thiệt hại trực tiếp từ sắc lệnh này.