Nhà Trắng Mỹ hôm 16/3 (theo giờ địa phương) đã lên án việc Bắc Triều Tiên tuyên án lao động khổ sai 15 năm đối với sinh viên người Mỹ Warmbier Otto Frederick (21 tuổi) hiện đang bị nước này giam giữ. Washington khẳng định động thái này của Bắc Triều Tiên rõ ràng là có ý muốn giữ công dân Mỹ làm con tin chính trị.
 
Anh Frederick đã nhập cảnh vào miền Bắc thông qua một công ty du lịch chuyên mở tour sang Bắc Triều Tiên. Anh bị chính quyền nước này bắt giữ vào hôm 21/1 và bị điều tra về hành vi thù địch chống phá Nhà nước.
 
Người phát ngôn Nhà Trắng Josh Earnest cùng ngày cho biết chính quyền miền Bắc đang ngày càng lộ rõ ý đồ biến công dân Mỹ thành con tin để sử dụng với mục đích truyên truyền chính trị. Ông Earnest khẳng định Washington luôn đặt sự an toàn của người dân nước này tại nước ngoài là ưu tiên hàng đầu.