北韓を脱出して韓国に入国した脱北者が１６日で累計１万人を超え、政府は、脱北者への支援をこれまでの保護中心から自立中心に変えていく方針です。
統一部は「１６日に脱北者１０人が韓国入りし、これで韓国に入国した脱北者数は合わせて１万６人になった」と発表しました。
脱北者は１９９０年代の北韓の食料危機以降増え続けており、２００２年に初めて年間１０００人を超えたのに続いて、去年は２０００人を超えました。
去年の脱北者のうち７６％が女性、男性は２３％で、女性と子どもの脱北者が増えています。また北韓を脱出した動機は、「北韓体制への不満」は７％に過ぎず、むしろ「食料難」が５８％で半分を超え、次いで「家族が脱北したのでついてきた」が２２％となっています。
脱北者は政府の施設で韓国への適応研修を受けた後、社会に出ますが、仕事が見つからなかったり、差別を受けるなどで韓国での生活が難しくなっていることから、政府は今後、定着支援金を減らす代わりに仕事を続けた場合の奨励金を増やすなど、支援制度を自立中心に変えていく方針です。