Phiên xét xử đầu tiên đối với các bị cáo gồm thuyền trưởng Lee Jun-seok và thủy thủ đoàn tàu Sewol đã diễn ra hôm 10/6. 
 
Họ là những người đã bỏ mặc hơn 300 hành khách và thoát thân trước tiên khi con tàu định mệnh Sewol dần chìm xuống biển hôm 16/4 và bị truy tố tội giết người và tội cố ý bỏ mặc dẫn đến chết người. Tuy nhiên, tại phiên tòa đầu tiên này, các bị cáo đã phủ nhận hầu hết các tội trạng.
 
Luật sư của ông Lee Jun-seok đã phủ nhận cáo buộc giết người đối với ông này vì cho rằng khó có thể chứng minh tính chất cố ý phạm tội trong hành vi bỏ mặc hành khách dẫn đến chết người và ông Lee cũng không phải chịu trách nhiệm về vấn đề tàu chở quá tải. 
 
Về phần mình, đại diện gia đình các nạn nhân cho biết sẽ tham gia tất cả các phiên xét xử những người này bắt đầu từ 11/6.