Lực lượng cứu hộ tàu Sewol đã kết thúc đợt tìm kiếm nạn nhân lần thứ nhất trong một tháng kể từ ngày xảy ra thảm họa chìm tàu (16/4-16/5) và bước vào đợt tìm kiếm thứ hai hôm thứ Sáu (16/5).
 
Nhà hàng và nhà bếp ở tầng ba cùng các phòng khách riêng và chung ở tầng bốn sẽ là những khu vực lực lượng cứu hộ tập trung tìm kiếm vì trước đó, hơn 90% những người mất tích sau tai nạn đã được tìm thấy tại đây.
 
Việc tìm kiếm sẽ được thực hiện chủ yếu vào thời điểm nước triều thấp.
 
Trong buổi sáng 16/5, nhóm thợ lặn đã tiếp tục công việc nhưng không phát hiện thêm thi thể nạn nhân nào.
 
Tính đến 5 giờ chiều cùng ngày, số người được xác định đã thiệt mạng trong tai nạn này là 284 người và 20 người vẫn chưa được tìm thấy. Trong 476 người có mặt trên tàu Sewol khi gặp nạn, chỉ 172 người đã được cứu.
 
Cùng lúc đó, nhóm điều tra chung giữa Viện Kiểm sát và Cơ quan cảnh sát hôm 15/5 đã khởi tố thuyền trưởng tàu Sewol Lee Jun-seok và thủy thủ đoàn, đồng thời chính thức bắt đầu điều tra Công ty vận tải biển Chonghaejin, doanh nghiệp sở hữu tàu Sewol và lực lượng Cảnh sát biển tắc trách trong công tác cứu nạn.
 
Các điều tra viên sẽ tập trung tìm hiểu xem bản thân Công ty vận tải biển Chonghaejin có ý thức được rằng việc cơi nới tàu sẽ ảnh hưởng đến vấn đề an toàn hay không, liệu đã có khuất tất gì trong việc để thuyền trưởng bằng hạng hai điều khiển tàu trọng tải lớn như Sewol và việc cơi nới tàu có được thực hiện theo đúng thiết kế hay không.
 
Đối với tàu đầu tiên của cảnh sát biển đến hiện trường xảy ra tai nạn, các điều tra viên sẽ tìm hiểu và làm rõ nguyên nhân vì sao lực lượng có mặt trên tàu này không ngay lập tức tìm cách vào trong tàu Sewol cứu người, cũng không thông báo yêu cầu hành khách trên tàu sơ tán.