Sáng thứ Sáu (18/4), tại Nhà thể thao huyện Jindo ở tỉnh Nam Jeolla, nơi tập trung thân nhân người mất tích trong vụ tàu Sewol bị chìm, đại diện các gia đình này đã có bài phát biểu chê trách cách làm việc của Chính phủ, đồng thời kêu gọi mọi sự giúp đỡ có thể để cứu các em học sinh.
 
Các bậc phụ huynh đã rất lo lắng khi biết tin tai nạn xảy ra với tàu Sewol rồi đã phần nào tạm yên lòng khi được thông báo rằng các học sinh đều đã được cứu. Họ khẩn trương đổ về huyện Jindo, tỉnh Nam Jeolla để gặp các con nhưng khi đến nơi, những người này đã không khỏi bàng hoàng khi biết sự thật không phải như vậy. Theo các bậc phụ huynh này, tại hiện trường vụ tai nạn không có một nhà chức trách nào có mặt để chỉ đạo tình hình, thậm chí những diễn biến thực của vụ tai nạn cũng bị giấu nhẹm.
 
Những người này đã liên tục gào thét đòi cứu người thân đang bị ngâm trong dòng nước lạnh, thậm chí họ định dùng những tàu thuyền tư nhân và đi theo người dân địa phương đến tận hiện trường tai nạn nhưng lại bị lực lượng chức năng ngăn lại.
 
Theo lời người dân, vào ngày 17/4, tức một ngày sau tai nạn, chỉ có hai trực thăng, hai tàu hải quân, hai tàu cảnh vệ, sáu thuyền của lực lượng đặc nhiệm và tám người dân, tổng cộng chưa đến 200 người tham gia công tác cứu hộ. Tuy nhiên, Chính phủ lại đưa ra con số sai lệch là 555 người với 121 trực thăng và 69 tàu thuyền.
 
Người dân còn cho biết lực lượng chức năng làm việc rất tắc trách và nhiều thiếu sót, việc tìm kiếm càng chậm trễ do sóng lớn còn số thi thể phát hiện được ngày càng nhiều. Nhiều người dân đã yêu cầu đẩy nhanh công tác tìm kiếm vì hầu hết những thi thể tìm được không có dấu vết đặc biệt, cho thấy nhiều khả năng những người này đã cầm cự được một lúc trước khi thiệt mạng.
 
Trong một tin liên quan, trả lời báo chí hôm 18/4, người phát ngôn Phủ Tổng thống Min Gyeong-uk cho biết Tổng thống Park Geun-hye đã nói chuyện qua điện thoại với một gia đình nạn nhân mà trước đó, khi đến Nhà thể thao huyện Jindo, bà đã nhận được số liên lạc của gia đình này.
 
Tổng thống đã cam kết sẽ làm hết sức có thể cho công tác cứu hộ cứu nạn đồng thời nói đã kiểm tra tình hình kiến nghị của người dân đã được xử lý ổn thỏa hay chưa.
 
Phía gia đình người mất tích này đã yêu cầu Chính phủ phải huy động những lực lượng tinh nhuệ nhất để có thể cứu được thêm nhiều người.