Tối 29 tháng 7 theo giờ Hàn Quốc, một điều hi hữu đã xảy trên thảm Judo khi quyết định của tổ trọng tài bị lật ngược, khiến vận động viên Cho Jun-ho của Hàn Quốc đã phải nhường chiến thắng cho đối thủ Ebinuma Masashi người Nhật Bản ở trận tứ kết Judo hạng cân 66kg.

Kết thúc 5 phút thi đấu chính thức, cả Cho Jun-ho của Hàn Quốc và Masashi Ebinuma của Nhật Bản đều không bên nào ghi được điểm, và hai tuyển thủ đã phải bước vào thi đấu hiệp phụ, quyết định bằng chỉ 1 đòn. Tuy nhiên 2 phút hiệp phụ cũng trôi qua mà không tuyển thủ nào ghi điểm kết thúc trận đấu, dẫn đến kết quả trận đấu được quyết định bởi trọng tài.

Tổ trọng tài 3 người gồm trọng tài chính và 2 trọng tài biên đã phất cờ xanh báo hiệu chiến thắng cho Cho Jun-ho. Nhưng ngay trước khi trọng tài chính tuyên bố chiến thắng chung cuộc cho tuyển thủ Cho, Hội đồng trọng tài đã can thiệp dẫn đến pha “bẻ cờ” làm thay đổi quyết định, mang lại chiến thắng cho tuyển thủ áo trắng Nhật Bản.

Hãng thông tấn AFP dẫn lời bình về pha “bẻ cờ” này là một tình huống đáng chê cười trong môn Judo. Hội đồng trọng tài đã để bị ảnh hưởng bởi bầu không khí trong nhà thi đấu, dẫn đến hội ý lật ngược kết quả trước đó đã được tổ trọng tài đưa ra. Đây là sự kiện rất hiếm thấy trong lịch sử Olympic. Ngày 30 tháng 7, Liên đoàn Judo thế giới đã đăng bài giải thích về quyết định này của hội đồng trọng tài trên trang chủ của liên đoàn, theo đó trận đấu đã diễn ra rất cân bằng, và liên đoàn chỉ muốn đảm bảo người chiến thắng là người xứng đáng nhất.

Cho Jun-ho nói đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống này trong sự nghiệp Judo của mình, cảm giác như vừa bị mất trộm một món đồ vậy. Bản thân người giành chiến thắng nhờ phán quyết của Hội đồng trọng tài là Ebinuma cũng thừa nhận Cho mới là người chiến thắng xứng đáng.

Bất chấp những ảnh hưởng về mặt tâm lý sau khi bị xử thua bởi một pha “bẻ cờ” của Hội đồng trọng tài, Cho Jun-ho đã thi đấu xuất sắc ở trận 3 - 4, giành chiến thắng trước tuyển thủ Uriarte Sugoi của Tây Ban Nha, mang về tấm huy chương đồng Judo hạng cân 66kg cho đoàn thể thao Hàn Quốc.