Niềm hy vọng của môn bơi lội Hàn Quốc, người được mệnh danh là “Hoàng tử biển”, Park Tae-hwan đã giành huy chương vàng trong nội dung 400m tự do tại Giải vô địch bơi lội thế giới 2011 Thượng Hải, Trung Quốc.

Như vậy, anh đã giành lại huy chương vàng ở nội dung 400m tự do sau thất bại gây sốc trong mùa giải trước tại Rome, Ý vào năm 2009.

400m bơi tự do cũng là nội dung anh đã giành huy chương vàng tại Olympic Bắc Kinh 2008 và Đại hội thể thao châu Á Quảng Châu năm 2010.

Được bố trí ở làn một do xếp thứ 7 trong vòng chung kết diễn ra tại Trung tâm thể thao Phương Đông Thượng Hải hôm Chủ nhật (24/7), kình ngư Park xuất phát sớm nhất so với các đối thủ và dẫn đầu trong 100m đầu tiên nhưng đã bị bỏ lại và xếp thứ 4 ở vạch 250m.

Tuy nhiên, sau đó anh đã bứt phá từ mét thứ 300 và vượt qua ngôi sao bơi lội mới nổi của Trung Quốc Sun Yang cùng đương kim vô địch người Đức Paul Biedermann với thành tích 3 phút 42 giây 04, vượt Sun Yang hơn 1 giây.

Làn số 1 và làn số 8 được cho là nơi chịu sức cản của nước nên các vận động viên khó đạt thành tích tốt nhất. Tuy nhiên, Park Tae-hwan đã thể hiện phong độ xuất sắc và giành lại huy chương vàng ở nội dung thế mạnh của mình, mở ra triển vọng sáng sủa trong các nội dung 200m và 100m.