브라질 상파울루주립대학교(USP) 한국어문학과가 개설 10주년을 맞아 지난달 18일(현지시간) 기념행사를 가졌다. 

2013년 개설 당시 정원 15명으로 시작한 상파울루대 한국어문학과는 10년이 지난 현재 90여 명의 학생들이 공부하는 인기학과로 성장했고, 동양어학부 7개 언어 중 가장 최근에 생긴 학과지만 2학년 전공과 선택시 가장 경쟁률이 센 학과로 자리 잡았다. 올해는 커트라인이 영문과를 능가하며 큰 주목을 받기도 했다. 

현재 남미 국가들 가운데 학사과정 중 정식으로 한국어문학과가 개설된 곳은 상파울루대학교가 유일하다. 배출된 졸업생들은 기업, 한글교육, 문학번역 등 여러 분야로 활동 범위를 넓혀가고 있다. 

개설 당시부터 현재까지 상파울루대 한국어문학과의 구심점 역할을 하고 있는 임윤정 주임교수(학과장)는 "브라질 최고 대학으로 인정받는 상파울루대학교에 한국어문학과가 성공적으로 뿌리를 내릴 수 있었던 것은 남미 최대 한인사회가 있다는 것과 브라질 내 한류, 아울러 지속적으로 지원해준 한국 기관들의 합작품"이라며 그 의미를 전했다. 

임윤정 교수는 10살 때 가족과 함께 브라질로 이민, 대학 졸업 후 한국정부의 초청장학생으로 한국으로 역유학을 와서 국어국문학 석사, 상파울루가톨릭대에서 박사학위를 받았으며, 한국-브라질 문학을 잇는 번역가 겸 수필가로 활동 중이다. 한국현대시선집을 비롯해서 시조선집, 고전 <홍길동전>과 <금오신화>, <이상문학선집>, 만화 <나쁜 친구> 등 다양한 장르의 작품을 번역했으며 한강 작가의 <채식주의자> 번역으로 2014년 한국문학번역상을 수상한 바 있다.