L’ambassadeur nord-coréen à Kuala Lumpur Kang Chol est arrivé aujourd’hui au petit matin à Pékin. Le gouvernement malaisien lui avait signifié samedi son expulsion sous 48 heures. Il lui a reproché d’avoir critiqué le déroulement de l’enquête locale sur l’assassinat du demi-frère de Kim Jong-un.

Peu avant de quitter la capitale malaisienne, le représentant nord-coréen avait affirmé que ses paroles et actes étaient raisonnables. Et de qualifier d’« une mesure extrême » le fait que les autorités malaisiennes l’aient déclaré persona non grata.

Le régime de Kim Jong-un se venge lui aussi sur le pays d’Asie du Sud-est. Il a lui aussi décidé d’expulser l’ambassadeur malaisien à Pyongyang, déjà rappelé chez lui le mois dernier.

Les tensions diplomatiques entre les deux nations s’étendent aussi au domaine du sport. La Malaisie n’enverra pas son équipe de football à un match de qualification pour la Coupe d’Asie, prévu le 28 mars à Pyongyang.

Par ailleurs, le Premier ministre malaisien a annoncé avoir ordonné à la police locale d’interdire à tous les ressortissants nord-coréens de quitter la Malaisie. Dans un communiqué publié aujourd’hui, Najib Razak a précisé que la police devrait le faire jusqu’à ce qu’elle soit sûre de la sécurité des citoyens malaisiens en Corée du Nord.

Kuala Lumpur a pris une telle mesure en réponse à celle similaire annoncée plus tôt dans la journée par Pyongyang. En représailles contre la rupture par la Malaisie de leur accord d’exemption de visas et l’expulsion de son ambassadeur, le Nord avait lui aussi interdit temporairement les Malaisiens de repartir de son sol.