La Corée du Nord compte aujourd'hui plus de 530 marchés officiels contre quelque 400, fin 2015. Ces marchés, devenus légaux à partir de 2003 prennent ainsi de plus en plus d'ampleur. Ils constituent un lieu d'échange capitaliste de biens de consommation et de denrées alimentaires. Leur augmentation indique donc que suite aux sanctions internationales condamnant ses essais nucléaire et balistique, le régime communiste n'est plus capable de nourrir son peuple via le système de rationnement.
 
En effet, dans une toute petite ville nord-coréenne avoisinant la Chine se trouve seulement cinq marchés de ce genre rien que pour 190 000 habitants. Par ailleurs, il existe des bureaux de distribution nationale qui mettent leurs rations de vivre sur ces marchés afin de s'assurer financièrement de leur gestion. Le régime récolte d'ailleurs 220 000 dollars de taxes par jour en provenance de ces marchés.