Le Premier ministre japonais s’est rendu, ce matin, à Yasukuni, un sanctuaire où reposent non seulement les âmes des soldats morts pour leur patrie, mais aussi des criminels de guerre.

Cette visite s’est déroulée à l’occasion du premier anniversaire de l’arrivée au pouvoir de Shinzo Abe. C’est la première fois depuis 2006 qu’un Premier ministre nippon se rend dans ce lieu controversé. A l’occasion du festival d’automne 2013, Abe s’était contenté d’adresser une offrande au sanctuaire. Il s’agissait d’un pot de « masakaki », un arbre sacré sur l’archipel.

La réaction de Séoul ne s’est pas fait attendre. Le ministre de la Culture Yoo Jin-ryong, qui assume également le rôle de porte-parole du gouvernement sud-coréen, a déploré cet acte et manifesté la colère de ses compatriotes.

Yoo a également profité de cette occasion pour appeler Tokyo à changer d’attitude. Il a demandé aux dirigeants japonais de s’excuser auprès des pays voisins qui ont souffert au cours de la colonisation ou de la guerre afin d’établir la confiance mutuelle.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a également convoqué l’ambassadeur du Japon en Corée du Sud. Mais comme ce dernier est en vacances, un autre haut diplomate de haut rang qui le remplace actuellement doit se rendre à sa place au ministère.