La Corée du Sud voulait renégocier avec les Etats-Unis un accord bilatéral sur le nucléaire civil dans le but notamment de retraiter du combustible usagé. Mais la révision de ce traité, qui doit expirer le 18 mars 2014, ne semble pas possible pour le moment car les négociations en ce sens n’ont pas abouti. Séoul et Washington ont décidé seulement de le prolonger d’encore deux ans.

Le ministère des Affaires étrangères a officiellement annoncé aujourd’hui l’échec des négociations. Selon ses explications, les deux pays ne sont pas parvenus à s’entendre sur les principaux points de litige. Cela dit, les deux pays poursuivront leurs négociations de façon régulière, tous les trois mois à partir de juin prochain, en vue de réviser l’accord avant 2016.

Au cours des derniers pourparlers, Séoul a demandé notamment de pouvoir produire dorénavant de l’uranium faiblement enrichi et retraiter du combustible usagé. Une demande rejetée par Washington, qui invoque la non-prolifération.

L’accord en question a été signé en 1973. Il interdit à la Corée du Sud d’enrichir de l’uranium ou de retraiter le combustible. En contrepartie, les Etats-Unis lui transfèrent les technologies et les équipements nucléaires.