Terdapat sebuah analisis yang mengatakan bahwa fasilitas nuklir Punggye-ri di provinsi Hamgyeong Utara, Korea Utara mulai dibangun hampir 40 tahun lalu, yaitu sekitar tahun 1985 atau 1986. 

Di lokasi tersebut telah dilakukan berbagai pengujian nuklir sebanyak 6 kali oleh Korea Utara, termasuk pengujian nuklir pertama yang dilaksanakan pada tahun 2006 silam. 

Sebuah situs web yang khusus menganalisa soal Korea Utara di bawah Pusat Kajian Strategis Internasional (CSIS) di Amerika Serikat memaparkan analisis tersebut pada hari Selasa (23/01) waktu setempat, berdasarkan foto satelit yang baru-baru ini dideklasifikasi oleh Badan Intelijen Pusat AS (CIA).

Melihat gambaran yang diambil oleh satelit KH-9 sebagai misi CIA pada bulan Oktober tahun 1984 dan yang diambil oleh satelit komersial Spot-1 Prancis pada bulan September tahun 1987, terdeteksi adanya kemajuan konstruksi yang signifikan di sekitar Punggye-ri. 

Sementara itu sebuah foto yang diambil pada tahun 1984 dari area yang saat ini telah menjadi tempat pengujian di bagian utara fasilitas Punggye-ri hanya menunjukkan jejak penebangan kayu, namun kondisi pekerjaan seperti pembangunan fasilitas tidak terkonfirmasi. 

Namun jika melihat foto yang diambil tiga tahun kemudian pada tahun 1987, sebuah jalan tak beraspal menuju pintu masuk terowongan nomor 1 telah dibuat dan gumpalan besar batuan sisa terlihat di dekatnya, yang menandai pekerjaan pembangunan terowongan telah mengalami kemajuan yang signifikan. 

Dianalisa bahwa terowongan nomor 2 juga dimulai sekitar waktu ini dan pembangunan fasilitas nuklir itu diputuskan seiring dengan perluasan pesat infrastruktur nuklir Korea Utara pada tahun 1980-an.