Vào tháng 6 vừa qua, Tòa án khu vực Trung Seoul đã tuyên án phía nguyên đơn là con trai của một nạn nhân Hàn Quốc bị cưỡng ép lao động thời chiến thắng kiện trong vụ kiện đòi công ty thép Nippon (Nhật Bản) bồi thường thiệt hại 100 triệu won (72.200 USD). Được biết trong vụ kiện này, cháu nội của nạn nhân là một thẩm phán đương nhiệm, đã thay cha mình tham gia vụ kiện với tư cách là người đại diện tố tụng.

Theo Điều 88 Luật tố tụng dân sự Hàn Quốc, với các vụ án chỉ do một thẩm phán xét xử, giá trị mục tiêu khởi kiện dưới ngưỡng nhất định thì người có quan hệ thân thích trong phạm vi nhất định và có mối quan hệ sinh hoạt mật thiết với đương sự có thể được Tòa án cho phép đảm nhiệm vai trò người đại diện tố tụng. Trong trường hợp này, vì số tiền yêu cầu bồi thường là 100 triệu won và thẩm phán nói trên là cháu trai của đương sự, nên đã được Tòa án cho phép đại diện trong vụ kiện.

Nạn nhân nói trên sinh năm 1922, từng bị cưỡng ép lao động tại một phân xưởng của công ty thép Nippon ở tỉnh Fukuoka (Nhật Bản) vào khoảng tháng 4/1944. Ông được trở về quê hương sau khi đất nước giải phóng, rồi qua đời vào năm 2015. Đến tháng 3/2019, con trai ông đã đệ đơn kiện yêu cầu công ty thép Nippon bồi thường 100 triệu won vì hành vi cưỡng ép lao động thời chiến.

Phía công ty Nippon lập luận rằng thời hiệu yêu cầu bồi thường đã hết hiệu lực, vì vụ kiện được đệ trình sau ba năm kể từ phán quyết hoàn trả vụ án của Tòa án Tối cao năm 2012, phán quyết đầu tiên công nhận quyền đòi bồi thường của các nạn nhân bị cưỡng ép lao động.

Tuy nhiên, Tòa án cho rằng mốc thời gian để tính thời hiệu không phải là thời điểm phán quyết hoàn trả vụ án năm 2012, mà phải là ngày 30/10/2018, thời điểm phán quyết đó được xác lập bởi toàn thể Hội đồng thẩm phán Tòa án Tối cao. Nguyên đơn đã khởi kiện vào ngày 18/3/2019, tức trước khi hết thời hạn ba năm.