Cuộc đua vị trí Tổng thống Hàn Quốc thứ 21 đã chính thức khởi động sau khi Tòa án Hiến pháp ra phán quyết bãi nhiệm cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol vào ngày 4/4 vừa qua.

Một tuần trước ngày ông Yoon bị bãi nhiệm, ứng cử viên Tổng thống Lee Jae-myung của đảng Dân chủ đồng hành đã được Tòa án phúc thẩm tuyên trắng án liên quan tới cáo buộc vi phạm Luật bầu cử. Đến ngày 27/4, ông Lee chính thức được bầu làm đại diện của đảng tranh cử vị trí Tổng thống với gần 90% số phiếu bầu. Tuy nhiên, tới ngày 1/5, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã bác phán quyết của tòa án cấp dưới đối với ông Lee, trả vụ án cho Tòa án cấp cao Seoul xét xử lại, khiến ông Lee một lần nữa đối mặt với rủi ro pháp lý.

Đảng Sức mạnh quốc dân đã liên tục gây sức ép yêu cầu ông Lee phải rút khỏi vị trí ứng cử viên. Trong khi đó, đảng Dân chủ đồng hành thì chỉ trích phán quyết của Tòa án tối cao không khác nào một cuộc đảo chính tư pháp.

Trong khi đó, ông Kim Moon-soo được bầu làm ứng cử viên Tổng thống của đảng Sức mạnh quốc dân vào ngày 3/5, nhưng đối mặt với sức ép từ ban lãnh đạo đảng về việc hợp nhất với cựu Thủ tướng Han Duck-soo, người cũng tuyên bố tranh cử Tổng thống với tư cách là ứng cử viên độc lập.

Tuy nhiên, quá trình đàm phán hợp nhất ứng cử viên đã bị đổ bể. Lần đầu tiên trong lịch sử, đảng Sức mạnh quốc dân tổ chức bỏ phiếu toàn đảng viên để lựa chọn lại ứng cử viên Tổng thống của đảng, một nỗ lực nhằm tước tư cách ứng cử viên Tổng thống của ông Kim Moon-soo. Nỗ lực này đã gặp thất bại do quá bán đảng viên phản đối thay đổi ứng cử viên Tổng thống, giúp ông Kim Moon-soo bảo toàn được tư cách đại diện của đảng tranh cử. Sau đó, ông Kim đã nỗ lực hợp nhất tranh cử với ứng cử viên Lee Jun-seok của đảng Cải cách mới nhưng không thành công. 

Ứng cử viên Lee Jun-seok bị dư luận chỉ trích vì bạo lực ngôn từ, động chạm tới thân thể phụ nữ trong buổi tranh luận trên truyền hình lần thứ ba vào ngày 27/5. Mặc dù ông này đã xin lỗi về phát ngôn của mình, nhưng đảng Dân chủ đồng hành đã kịch liệt yêu cầu ông Lee phải rút khỏi cuộc đua. Ngược lại, ông Lee Jun-seok đáp trả rằng chính các ngôn từ đó đã được con trai của ứng cử viên Lee Jae-myung sử dụng trước đây.

Trong cuộc tranh luận trên truyền hình lần ba, ứng cử viên Kwon Young-guk của đảng Lao động dân chủ nhấn mạnh bản thân mình là đại diện duy nhất của phe tiến bộ trong cuộc bầu cử Tổng thống lần này.

Cuộc đua kéo dài 60 ngày qua giữa các ứng cử viên Tổng thống dù ngắn nhưng đầy trắc trở, sẽ chính thức khép lại sau cuộc bầu cử vào ngày 3/6.