Truyền thông Bắc Triều Tiên ngày 22/5 đưa tin nước này một ngày trước đã tổ chức lễ hạ thủy khu trục hạm lớp 5.000 tấn tại nhà máy đóng tàu Chongjin (tỉnh Bắc Hamgyong) dưới sự chứng kiến của Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Kim Jong-un. Chiếc tàu này tương tự với tàu Choe Hyon mà Bình Nhưỡng hạ thủy vào ngày 25/4 vừa qua.

Tuy nhiên, truyền thông miền Bắc cho biết đã có một "sự cố hết sức nghiêm trọng" xảy ra trong quá trình hạ thủy con tàu. Đáy tàu đã bị thủng, phá vỡ sự cân bằng của tàu, khiến mũi tàu không thể tách ra khỏi ụ đỡ. Điều này cho thấy có thể trong quá trình di chuyển tàu từ ụ đỡ ra biển, thiết bị hỗ trợ đã bị rời ra, khiến phần đáy tàu bị thủng dẫn đến thân tàu bị mất cân bằng, nghiêng về một bên.
 
Chủ tịch Kim Jong-un khiển trách đây là một sự cố nghiêm trọng không thể chấp nhận được, chỉ đạo phải khắc phục nguyên trạng và điều tra nguyên nhân. Ông Kim cho biết sẽ đưa vấn đề này lên Hội nghị toàn thể Ủy ban trung ương đảng Lao động vào tháng sau để truy cứu trách nhiệm những người có liên quan, siết chặt kỷ cương.

Vụ việc lần này có thể sẽ ảnh hưởng tới các động thái quân sự của miền Bắc, trong bối cảnh nước này đang tăng tốc hiện đại hóa nguồn lực chiến đấu nhờ công nghệ từ Nga.

Tin về sự cố trên được đăng tải trên trang nhất báo Lao động, tờ báo được người dân miền Bắc theo dõi, nhưng không công bố ảnh hiện trường sự cố. 

Bắc Triều Tiên từng công bố với bên ngoài về vụ phóng thất bại vệ tinh trinh sát, nhưng việc nước này đưa tin nhanh chóng về sự cố trong lễ hạ thủy tàu chiến là điều rất hiếm thấy. Ông Yang Mu-jin, Hiệu trưởng Đại học nghiên cứu Bắc Triều Tiên phân tích có thể miền Bắc nhận định rằng việc sớm công bố thông tin sẽ giúp giải quyết vụ việc lần này, ngăn chặn suy đoán nội bộ.

Quân đội Hàn Quốc cho biết đã nắm bắt từ trước động thái lễ hạ thủy trên.