Trang web chuyên về các vấn đề trên bán đảo Hàn Quốc “Beyond Parallel” (Vượt qua sự chia cắt) thuộc Viện nghiên cứu các vấn đề chiến lược và quốc tế (CSIS) của Mỹ ngày 8/4 (giờ địa phương) đăng tải báo cáo mới với nhan đề "Tàu hộ vệ tên lửa dẫn đường (FFG) kiểu mới tại nhà máy đóng tàu Nampo bước vào công đoạn hoàn thiện".

Báo cáo này được căn cứ theo hình ảnh vệ tinh chụp nhà máy đóng tàu Hải quân ở thành phố Nampo, ven biển Tây của Bắc Triều Tiên vào ngày 6/4 vừa qua.

Theo báo cáo, thông thường sau khi được hạ thủy, tàu chiến sẽ trải qua công đoạn hoàn thiện (fitting out), đó là hoàn tất các kết cấu bên trong, cùng với lắp đặt trang thiết bị và chất hàng vật tư hậu cần, rồi sau đó bàn giao cho Hải quân.

Chiếc tàu FFG được phát hiện tại nhà máy Nampo lần này đang nằm trên ụ khô nổi (floating dry dock), nơi đóng và sửa chữa tàu, có chiều dài khoảng 120m. Ụ khô nổi này được đặt gần cầu tàu phục vụ cho công đoạn trang bị tàu mới, nơi mới được sửa chữa và bảo trì gần đây. Xung quanh được bố trí nguyên vật liệu, phụ tùng để hỗ trợ cho quá trình trang bị tàu chiến. 

Tàu hộ vệ nói trên phần lớn được phủ mạng che để tránh bị phát hiện từ trên không trung. “Beyond Parallel” cho biết vẫn khó để tính toán chính xác do tàu đã bị che phủ, nhưng ước tính chiều dài tàu là khoảng 140m, quy mô lớn nhất trong các tàu chiến mà miền Bắc tự đóng. Xét về chiều dài và hình dáng kết cấu phía trên thì có thể đây là tàu mà Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Kim Jong-un đã thị sát vào đầu tháng 3 vừa qua.

Tuy nhiên, chưa thể xác định có phải chiếc tàu chiến này là một trong hai tàu hộ vệ trực thăng (FFH) có bãi đáp trực thăng mà miền Bắc khai báo lên Tổ chức Hàng hải quốc tế (IMO) rằng nước này đang đóng hay không. Nếu chiếc tàu này có khả năng vận hành trực thăng thì đây sẽ là tàu thứ hai của Hải quân Bắc Triều Tiên có khả năng mang theo trực thăng.