Liên minh châu Âu (EU) ngày 25/3 (giờ địa phương) đã đăng công báo dự thảo sửa đổi biện pháp phòng vệ thương mại nhằm bảo vệ ngành công nghiệp thép của EU. Dự thảo sửa đổi này sẽ có hiệu lực từ ngày 26/3 và chính thức được thi hành từ ngày 1/4 tới. 

Biện pháp phòng vệ thương mại của EU được triển khai từ năm 2018, nhằm ứng phó với chính sách thuế quan đối với thép trong nhiệm kỳ thứ nhất của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Đây là biện pháp cho phép miễn thuế lượng thép nhập khẩu nằm trong hạn ngạch của từng quốc gia, nếu vượt quá hạn ngạch sẽ bị áp 25% thuế.

Theo công báo, hạn ngạch theo từng nhóm sản phẩm chính của mỗi quốc gia đều đã được điều chỉnh. Trong đó, hạn ngạch thép cuộn cán nóng, mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của Hàn Quốc, đã bị cắt giảm sâu nhất. Cụ thể, hạn ngạch miễn thuế thép cuộn cán nóng của Hàn Quốc từ 1/4-30/6 vốn là 186.358 tấn, nhưng theo dự thảo sửa đổi thì đã bị cắt giảm khoảng 14% xuống còn 161.144 tấn. Hạn ngạch của các nhóm sản phẩm khác xuất khẩu từ Hàn Quốc sang EU cũng bị cắt giảm nhẹ.

Mặt khác, EU còn siết chặt hơn việc thực hiện các biện pháp phòng vệ thương mại. Trước đây, nếu một nước không sử dụng hết hạn ngạch trong quý thì phần còn lại có thể được chuyển sang quý tiếp theo và tiếp tục được miễn thuế. Tuy nhiên, cơ chế chuyển hạn ngạch này sẽ bị xóa bỏ đối với một số nhóm sản phẩm từ tháng 7 tới. Điều này đồng nghĩa nước xuất khẩu sẽ chịu thiệt nếu không hoàn thành thủ tục thông quan trong mỗi quý. 

Liên minh châu Âu cũng sẽ áp dụng mức trần từ 13% lên tối đa 30% theo từng sản phẩm đối với hạn ngạch toàn cầu, một cơ chế hạn chế tổng lượng nhập khẩu được miễn thuế theo từng sản phẩm, tách biệt với hạn ngạch theo từng quốc gia, nhằm ngăn một nước sử dụng quá mức phần hạn ngạch còn lại. Trước đây, các nước có thể tăng lượng xuất khẩu miễn thuế nếu còn hạn ngạch toàn cầu, nhưng sắp tới chỉ được xuất khẩu trong mức trần cho phép.

Dự thảo sửa đổi lần này được thực hiện theo yêu cầu của các nước thành viên EU vì cho rằng các biện pháp phòng vệ thương mại hiện hành chưa đủ để bảo vệ ngành công nghiệp. Việc chính quyền nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump tái áp thuế thép từ ngày 12/3 cũng được cho là nguyên nhân khiến Liên minh châu Âu đẩy nhanh quyết định tăng cường phòng vệ thương mại. Thực tế, EU đang lo ngại lượng lớn sản phẩm thép từ các nước thứ ba có thể đổ vào EU nhằm tránh thuế cao của Mỹ.

Phó Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) phụ trách về chiến lược công nghiệp và thịnh vượng Stephane Sejourne ngày 19/3 từng tuyên bố mục tiêu của EU là cắt giảm tối đa 15% lượng thép nhập khẩu.

Theo quy định của Tổ chức Thương mại thế giới (WTO), biện pháp phòng vệ thương mại của EU chỉ có thể duy trì đến ngày 30/6 năm sau. Tuy nhiên, EC cho rằng vẫn cần tiếp tục hạn chế nhập khẩu, và sẽ công bố một biện pháp bảo hộ thương mại mới thay thế vào khoảng quý III năm nay.