Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JCS) ngày 6/3 cho biết liên quân Hàn-Mỹ sẽ tiến hành cuộc tập trận chung thường niên "Lá chắn tự do" (FS) nhằm củng cố năng lực phòng thủ trên bán đảo Hàn Quốc từ ngày 10-20/3. Cuộc tập trận lần này sẽ phản ánh những kịch bản thực tế trong việc thay đổi chiến lược, chiến thuật và sức mạnh quân sự của Bắc Triều Tiên thông qua phân tích về hợp tác quân sự Nga-Triều cùng các cuộc xung đột vũ trang khác. Qua đó, liên quân Hàn-Mỹ sẽ nâng cao khả năng ứng phó và trạng thái phòng thủ chung.

Lục quân và Không quân Hàn Quốc trong cùng ngày cũng cho biết liên quân Hàn-Mỹ đã triển khai cuộc diễn tập bắn đạn thật hỏa lực tổng hợp đầu tiên trong năm nay tại trường bắn Seungjin ở thành phố Pocheon (tỉnh Gyeonggi), phối hợp với cuộc tập trận chung FS. 

Tham gia diễn tập có các đơn vị của Hàn Quốc như Tiểu đoàn xe tăng, Lữ đoàn hỗ trợ cơ động đặc nhiệm, nhóm tác chiến máy bay không người lái kết hợp với rô-bốt (dronebot) và Phi đoàn chiến đấu của Không quân; cùng với khoảng 500 binh lực, gồm cả lực lượng tình báo thuộc Sư đoàn 2 của quân đội Mỹ. 

Cuộc diễn tập lần này có ý nghĩa quan trọng vì đây là cuộc huấn luyện liên quân đầu tiên trong năm nay được tiến hành cùng với cuộc tập trận FS, nhằm thuần thục quy trình vận hành hỏa lực tổng hợp trên không và trên bộ để nâng cao năng lực tác chiến của liên quân. Cuộc tập trận bao gồm huấn luyện bắn đạn thật với nhiều loại vũ khí bộ binh như tên lửa điều khiển chống tăng và súng bắn tỉa. Ngoài ra các máy bay không người lái của Mỹ và dronebot của Hàn Quốc cũng đã thực hiện nhiệm vụ trinh sát và truyền lại thông tin cho đơn vị pháo binh. 

Sau đó, lực lượng quân đội Hàn Quốc, gồm xe tăng, xe bọc thép, trực thăng tấn công Apache và chiến đấu cơ F-35A, đã tiến hành tiêu diệt hoàn toàn căn cứ giả định của địch. Đặc biệt, chiến đấu cơ F-15K đã thả bom MK-84, có khả năng xuyên thủng lớp bê tông dày 60 cm, tạo ra hố nổ với đường kính 15m và sâu 4m, giúp tấn công hiệu quả các mục tiêu kiên cố như boong-ke hoặc công sự phòng thủ. 

Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc Kim Myung-soo, Tư lệnh Liên quân Hàn-Mỹ Xavier Brunson và Phó Tư lệnh Liên quân Hàn-Mỹ Kang Shin-chul đã trực tiếp chỉ đạo cuộc diễn tập.

Quân đội Hàn Quốc nhấn mạnh cuộc tập trận lần này góp phần nâng cao đáng kể năng lực tác chiến của liên quân, thông qua việc vận hành tài sản tình báo chung và huấn luyện bắn đạn thật ở quy mô cấp tiểu đoàn.