Tại buổi họp báo sau khi kết thúc Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại Brussels (Bỉ) ngày 16/1 (giờ địa phương), Chủ tịch Ủy ban Quân sự NATO Rob Bauer phát biểu những binh lính Bắc Triều Tiên cử sang Nga không được sử dụng một cách hiệu quả, dẫn tới quy mô thương vong lớn là điều không thể tránh khỏi.
 
Đặc biệt, ông này đề cập tới rào cản ngôn ngữ giữa binh lính miền Bắc với binh lính Nga và cho biết trên thực tế, việc trao đổi giữa hai bên là không thể. Trong số khoảng 11.000 quân Bắc Triều Tiên được cử tới tỉnh Kursk (Nga), đã có một phần ba bị thương hoặc tử trận. Con số thương vong mà quan chức NATO đưa ra tương tự với quy mô mà Cơ quan Tình báo quốc gia Hàn Quốc (NIS) công bố.
 
Bên cạnh đó, Chủ tịch Ủy ban Quân sự NATO chỉ ra rằng việc để binh lính Bắc Triều Tiên tham chiến theo cách thức này là một sai lầm chiến lược, khiến quá trình tìm kiếm giải pháp trở nên phức tạp hơn nhiều do đây không còn là vấn đề riêng giữa Nga và Ukraine nữa.
 
Bắc Triều Tiên hiện đang công khai cung cấp vũ khí cho Nga, đổi lại Matxcơva cũng cung cấp vũ khí cho Bình Nhưỡng. Mối quan hệ trao đổi này không chỉ là vấn đề của riêng Hàn Quốc, mà còn cả với Mỹ, quốc gia đang có quân đội đóng quân trên bán đảo Hàn Quốc.
 
Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng lần này được diễn ra trong vòng hai ngày, với sự tham gia của sĩ quan chỉ huy cấp cao nhất quân đội 32 nước NATO. 27 nước đối tác của NATO cũng cử đại diện tham dự, quy mô lớn nhất từ trước tới nay. Phía Hàn Quốc có Trưởng Ban hoạch định chiến lược Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Son Jung-hwan tham dự.