Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Mỹ ngày 6/1 (giờ địa phương) đưa tin về kết quả phân tích ảnh vệ tinh thương mại chụp cơ sở hạt nhân Yongbyon (tỉnh Bắc Pyongan, Bắc Triều Tiên), trong đó quan sát thấy có nhiều thay đổi tại cơ sở này.

Hãng tin cho biết miền Bắc đã tái khởi động lò phản ứng công suất 5 MWe (megawatt điện), một cơ sở chủ chốt để sản xuất plutonium cấp vũ khí, sau ba tháng ngừng hoạt động. Hình ảnh vệ tinh chụp ngày 24/12 vừa qua cho thấy băng tại khu vực xả nước làm mát của lò phản ứng này đã tan một phần, và nước làm mát đang được xả ra liên tục.

Ngoài ra, Bắc Triều Tiên cũng có vẻ đã hoàn tất việc sửa chữa mái của trạm phát nhiệt điện (hơi nước) của phòng thí nghiệm hóa học phóng xạ (RCL). Trong ảnh vệ tinh chụp vào cuối tháng 9 năm ngoái còn cho thấy đất gần khu vực tòa nhà lưu giữ nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng bị đào xới, và ba nắp đậy có cấu trúc hình tứ giác đang trong trạng thái mở ở bên ngoài sân. 

Các hoạt động trên được đánh giá là phù hợp với chỉ thị của Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Kim Jong-un về việc mở rộng kho vũ khí hạt nhân, xây dựng nền tảng để lưu trữ vật liệu phân hạch hạt nhân và các nguyên liệu chế tạo bom hạt nhân.

38 North cho biết mặc dù thỉnh thoảng có khói hơi bốc ra từ trạm phát điện, nhưng chưa đủ để khẳng định các hoạt động tái xử lý nhiên liệu đang diễn ra bình thường, vì tần suất khói không đều. 

Cơ sở hạt nhân Yongbyon là trung tâm của chương trình phát triển vũ khí hạt nhân miền Bắc và luôn là mục tiêu giám sát của các tổ chức quốc tế cùng các chuyên gia an ninh nhằm ngăn chặn Bắc Triều Tiên mở rộng phát triển vũ khí hủy diệt hàng loạt (WMD).