Cục Công viên quốc gia Mỹ (NPS) ngày 8/8 vừa qua đã đăng công báo thu thập ý kiến về phương án xếp hạng Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc trở thành Di tích lịch sử quốc gia cho tới hết ngày 22/8. Kết quả cuối cùng sẽ được công bố trong tháng 9 tới. 

Bất cứ ai cũng có thể tiến cử Di tích lịch sử quốc gia lên Cục Công viên quốc gia Mỹ. Lần này, Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc nhận được tiến cử từ chính quyền thủ đô Washington, vì công trình này có đóng góp quan trọng đối với lịch sử nước Mỹ.

Tòa Công sứ Đại Hàn Đế Quốc nằm ở phía Đông Bắc Nhà Trắng, từng đóng vai trò là trung tâm hoạt động ngoại giao của Đại Hàn đế quốc, biểu tượng cho nền ngoại giao tự chủ, tự cường của đời vua Gojong (Cao Tông, trị vì năm 1897-1907) cuối triều đại Joseon. 

Tòa Công sứ được mở cửa tại Mỹ vào ngày 13/2/1889, là cơ quan ngoại giao đầu tiên của Hàn Quốc đặt tại phương Tây. Vào năm 1910, 5 năm sau Điều ước Ất Tỵ (1905) về việc Nhật Bản cưỡng chế sáp nhập bán đảo Hàn Quốc, tòa nhà này đã bị thực dân Nhật mua lại với giá 5 USD và bán lại cho một người Mỹ với giá rẻ mạt là 10 USD thời bấy giờ, nhằm phá hủy biểu tượng về nền ngoại giao tự chủ của Đại Hàn đế quốc. Sau rất nhiều nỗ lực, đến năm 2012, Chính phủ Hàn Quốc đã mua lại được tòa nhà này với giá 3,5 triệu USD. 

Sau đó, Chính phủ Seoul đã tiến hành trùng tu tòa nhà trong vòng 6 năm, và mở cửa cho khách tham quan vào ngày 22/5/2018, kỷ niệm ngày ký kết Hiệp ước Hòa bình, hợp nhất, thương mại và hàng hải giữa triều đại Joseon với Washington vào năm 1882. 

Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc là nơi duy nhất còn tồn tại cho tới ngày nay trong số 32 trụ sở ngoại giao của các nước tại Washington cuối thế kỷ XIX. Nếu được công nhận, Tòa Công sứ Đại Hàn đế quốc sẽ không chỉ dừng lại là cái nôi của ngoại giao Hàn-Mỹ hơn một thế kỷ trước, một biểu tượng cho phong trào kháng Nhật giành độc lập, mà trở thành một di sản quốc gia của Mỹ, càng cho thấy rõ sự thay đổi vị thế quốc gia của Hàn Quốc.