提起理学，人们大多会想起纸上谈兵或是学派之争。然而，以理学为本的正直而又清廉的书生文化是韩国重要的遗产。传到韩国的理学是在孔孟思想体系的基础上，由朱子集大成于一体而形成的。它作为书生们德行的最基本准则，备受推崇并被借以修身。理学是朝鲜王朝思想与实践的基础，而第一个将这种思想引入韩半岛的，是高丽的儒学家－安珦。
公元1243年，安珦出生在兴州（现庆尚北道丰基）竹溪，他从小就喜欢读书写字，研习学问，并且十分懂礼貌。安珦在18岁的时候就考中文科，当上了校书郞。当时的高丽，正是因元朝入侵而发生“三别抄之乱”的时期。为了躲避蒙古军的侵略，高丽迁都于江华岛。这时，在首都是否要重新迁回开京（现开城）的问题上，朝廷内部发生了激烈的争论。以元宗为中心的文臣们赞成迁都回开京，而武臣们则认为这是对蒙古的屈服，对此进行了强烈的反对，安珦因此在江华岛生活了一段时间。
之后，安珦历任“监察御史”、“尚州判官”等职，他在36岁的时候进入国子监（高丽的国立教育机关），为培养人才进行了不懈的努力。公元1289年，他跟随世子忠宣王来到元朝，对首都大都进行访问，第二年回国的时候，他的手中握着一本特别的手抄稿。
这个手抄稿正是《朱子全书》，里面收录了南宋理学家朱熹所有的文章。安珦将此书手抄一遍，并带回了高丽。理学强调为子孝，为臣忠，以礼治家，以信待人，修己以敬，以诚为事，在高丽因蒙古的侵略百姓痛苦不堪之时，这些思想像一丝曙光向安珦走来。从此，安珦数次往来于元朝与高丽，不但用心观摩元朝的学风，还派博士到中国描绘孔子七十二贤的画像并带回高丽。另外，他还购买乐器、经书和史书，为普及理学费尽心思。
为了这门新学问的兴起，他认为人才的培养非常重要。他把自己的房子贡献出来，建造成当时的国立大学－泮宫。他还上奏国王，建议六品以上的官员捐献银品，七品以上的官员捐献布匹，并以此筹备建立了当时的奖学金机构“赡学钱”。通过这些努力，公元1304年，供奉孔子的大成殿终于建成，它隶属于开京的国学机构。安珦晚年，为了追随朱子，他根据朱子的号“晦庵”，给自己取号为“晦轩”。为了传播理学，安珦用尽了毕生精力，于公元1306年辞世，享年64岁。
安珦死后的影响可以说比生前的功绩还要辉煌。他死后，被国王尊为先生，他的牌位不但在韩国最早的赐额书院－“绍修书院”、“合湖书院”（忠清南道燕岐郡）、“道东书院”（全罗南道谷城郡）和“临江书院”（京畿道长湍郡）等处进行供奉，还被安置在成均馆、文庙等全国230多个乡校的大成殿里，每年春秋进行拜祭。高丽后期，豪门滥用权力、官吏腐败以及掠夺百姓的现象日益严重，为了拯救腐败不堪的高丽而兴起的士大夫一族，在理学所揭示的人生道理中找到了答案，他们也以此为基础开创了一个以士族为根基的“理学王国”－朝鲜时代。而最早将理学传入韩国的朱子学家安珦也自然成为他们推崇的对象。也正是因为有了安珦，朝鲜王朝才得以稳固其政权，在韩半岛上统治了长达五百年的时间。