En 1903, à l’occasion du 40e anniversaire du règne de l’empereur Gojong, un véhicule importé des États-Unis a été introduit pour la première fois en Corée. Avant et après la libération, des ateliers de réparation pour voitures importées ont vu le jour et c’est sur cette base que, en 1967, Hyundai Motor a officiellement été fondé. En 1955, la première voiture du pays, la Sibal, a été créée en démontant et en remontant une Jeep américaine, marquant le véritable point de départ de la production automobile.

Après la politique de promotion de l’automobile du gouvernement en 1962, la Corée a commencé une période d’assemblage en important des pièces détachées étrangères. Mais, cela ne correspondait pas bien aux conditions routières coréennes, ce qui entraînait des pannes fréquentes. Ainsi, Hyundai a décidé de développer un modèle unique grâce à ses propres capacités technologiques. À l’époque, de nombreux experts ont déclaré cela impossible. Mais Hyundai Motor a réussi, en 1974, à sortir la Pony en collaboration avec des designers italiens.

La Pony a attiré l’attention au Salon international de l’automobile de Turin, en 1974, mettant en lumière le potentiel de l’industrie automobile coréenne à l’échelle mondiale. La production de masse a commencé en décembre 1975, et l’année suivante, elle représentait 44 % des ventes de voitures particulières en Corée. En 1976, la Pony a commencé à être exportée, notamment en Arabie Saoudite et en Équateur. En 1982, la production cumulée a dépassé les 300 000 unités. En particulier, en 1985, la Hyundai Excel a réussi à pénétrer le plus grand marché automobile au monde, le marché américain, élevant ainsi le statut des voitures coréennes d’un cran.

Depuis les années 1990, l’industrie automobile coréenne a connu une croissance rapide grâce à des exportations massives et au développement de sa propre technologie. En entrant dans le XXIe siècle, elle a gagné en compétitivité dans des domaines tels que la qualité, la performance, le prix, recevant des évaluations élevées à l’échelle mondiale. Par ailleurs, elle apparaît de manière impressionnante dans des films hollywoodiens, renforçant ainsi sa notoriété, tout en consolidant sa position en tant que puissance automobile mondiale grâce à une innovation constante.