
El idioma coreano
El lenguaje de Corea es el coreano. El coreano se define como “el lenguaje empleado por el pueblo HAN en los territorios de la península coreana”. Es el idioma común de 70 millones personas en las dos Coreas, más unos 3.500.000 coreanos dispersos por todo el mundo.
La genealogía del coreano sigue en debate, pero las teorías más convincentes indican que proviene del lenguaje altaico.
La etnia altaica comprende los grupos lingüísticos tunguses, mongoles y t úrquicos que se extienden desde el este de Siberia hasta las orillas del río Volga.
Hangeul, la escritura coreana
El sistema de escritura Hangeul se creó en el año 1443 (a los 25 años de gobierno del rey Sejong), por disposición del Gran Rey Sejong, cuarto monarca de la dinastía Joseon. Se promulgó su uso en 1446 bajo el nombre de Hunminjeongeum que significa “escritura correcta y superlativa que ilumina al pueblo”. Está constituido por 17 consonantes y 11 vocales, cuyas combinaciones son amplias y versátiles según el sonido, siendo un sistema fonético de escritura.
Aún después de haberse promulgado el Hunminjeongeum, los documentos oficiales continuaron siendo escritos en Hanja (caracteres chinos). En el Edicto de noviembre de 1894, el primer decreto oficial, dispuso el uso del Hangeul en lugar de caracteres chinos, estableciéndolo como la escritura oficial nacional.
La denominación Hangeul para referirse a la escritura coreana fue iniciada por el lingüista Ju Si Gyeong hacia 1913. Se extendió el uso de este nominativo con la publiación períodica de la revista “Hangeul”. El contenido semántico de este nombre sigue el significado original del Hunminjeongeum ya que quiere decir “letra del pueblo coreano”, “letra magna” o “escritura superlativa”. En 1933 la Sociedad Académica de la Lengua Joseon estipuló las “Reglas generales de la gramática del Hangeul”, anulando 4 letras del alfabeto original con lo que el sistema moderno del Hangeul cuenta con 14 consonantes y 10 vocales.