Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc ngày 31/5 công bố hình ảnh một phần của tên lửa đẩy mang vệ tinh mà Bắc Triều Tiên phóng vào sáng cùng ngày. Trong ảnh, mảnh vỡ tên lửa nổi trên mặt nước, nhưng quân đội cho biết mảnh vỡ này hiện đã chìm xuống biển.

Mảnh vỡ nói trên được phát hiện vào lúc 8 giờ 5 phút sáng tại "vùng biển biện pháp tạm thời Hàn-Trung", tức khu vực chồng chéo giữa hai vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Hàn Quốc và Trung Quốc, nằm cách đảo Eocheong (thành phố Gunsan, tỉnh Bắc Jeolla) hơn 200 km. Sau đó, mảnh vỡ này đã dần dần chìm xuống biển.

Vùng biển nói trên có độ sâu khoảng 75m, mảnh vỡ của tên lửa miền Bắc hiện đang nằm ngang dưới đáy biển. Mảnh vỡ này có chiều dài khoảng 15m, đường kính khoảng 2-3m, trọng lượng khá nặng.

Tên lửa đẩy mà Bắc Triều Tiên sử dụng để phóng vệ tinh trinh sát quân sự được phỏng đoán là có chiều dài vào khoảng 30m. Nếu được trục vớt thì mảnh vỡ này sẽ giúp Hàn Quốc thu được khá nhiều thông tin về tên lửa của miền Bắc, như về tầng hai và tầng ba của tên lửa, cũng như vệ tinh trinh sát gắn trên tên lửa đẩy. Hiện tại, tầng một của tên lửa đẩy được cho là ứng dụng công nghệ tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) hiện hành của miền Bắc, như tên lửa Hwasong-15. 

Quân đội Hàn Quốc cho biết tầm nhìn tại vùng biển trên không được tốt, nên công tác trục vớt mảnh vỡ tên lửa đang gặp khó khăn. Theo đó, quân đội đang huy động thêm tàu cứu hộ tàu ngầm Cheonghaejin ngoài hai tàu cứu hộ Tongyeong và Gwangyang hiện đã được triển khai.