В первый день наступившего года президент РК Пак Кын Хе встретилась с журналистами из президентского пула. Мероприятие не было запланированным. Это первое появление главы государства на публике с 9 декабря, когда Национальное собрание своим решением приостановило исполнение президентских полномочий Пак Кын Хе. Она извинилась перед народом, заявив, что очень переживает из-за последних событий, после чего отвергла все подозрения, высказанные в её адрес в связи с коррупционным скандалом. Он отметила, что расстроена «искажённой и ложной» информацией в СМИ, в результате чего «непонимание породило новые непонимания, ошибочные сообщения привели к появлению новых ошибочных сообщений». Затронув скандал вокруг ее семичасового отсутствия во время трагедии парома «Сэволь», Пак Кын Хе напомнила, что сначала озвучивались искажённые предположения о какой-то скрытой встрече, об участии в неких шаманских ритуалах, а затем появилось даже подозрение в проведении косметической операции. Пак Кын Хе отметила, что делала всё возможное для спасения людей, никаких прямых или косвенных взяток от крупных компаний не получала, а её подруга Чхве Сун Силь не имела возможности вмешиваться в государственные дела. Пак Кын Хе подчеркнула, что во время трагедии она находилась в своей резиденции, знакомясь докладами. Она отвергла также свою причастность к слиянию компаний Samsung C&T и Cheil Industries. Пак Кын Хе особо подчеркнула, что делала всё, соблюдая принципы и философию главы государства, а всё остальное - домыслы. Она пожелала, чтобы наступивший год расставил всё на свои места, а спецпрокурор выполнял свои обязанности должным образом.